Когда закончил, наконец осмотрелся.

Очень светло. Многотонную толщу льда пронизывала голубая энергия, озаряющая помещение. В центре крупный синий кристалл на каменном подиуме с золотыми узорами, основа уходила под лёд. Справа возле кристалла панель и экран, а вокруг два двухметровых массивных стержня из золота и четыре точно таких же шляпки с ушками. Остальные цилиндры были утоплены.

Орталеон хорошо знал устройство подобных капищ. Кристалл – это катализатор, под ним устройство, увеличивающее общий объём, а поднятые стержни – отработавшие своё.

Сердце силовой установки ничуть не пострадало. Но в момент повреждения важных энергетических каналов наверху произошёл скачок, и два стержня перегорели. Впрочем, поменять их – дело пяти, максимум десяти минут, а вот отремонтировать верхний этаж, сеть с регулятором – алтарь, подключенный к основному резервуару атмы, гораздо сложнее и кропотливей.

Орта подошёл к панели, чтобы взглянуть на основные показатели, однако между делом проведя взглядом по ледяной стене, опешил! Прямо напротив установки во льду кто-то вырубил странный символ, и Орта уже видел такие руны. Более того, не в Лимбе, а значит, её оставили для того, кто обладал полной памятью. Наблюдение наталкивало на определённые мысли. А в сочетании с проклятием, под действием которого находился вожак драконов, вывод напрашивался сам собой. Его специально заставили привести колонию в старое гнездо.

Орта отвлёкся на панель. Там всё было отлично, не считая мелких системных сбоев. Закончив, полностью переключился на вырубленную во льдах руну. Примечательно, что в символе не было никакой силы, только форма, но и это Тёмного не смущало. Он подошёл и уверенно положил на стену руку, без напряга, хоть и выглядел крайне сосредоточенно. Сфокусировался, и мгла из тела перетекла на лёд, заливая форму и застывая. Спустя несколько секунд всё закончилось, а Орта послал короткую, но мощную вспышку, запуская руну, хоть и не знал, что именно в результате произойдёт.

Символ закипел, а следом из него столбом повалила чернота. Лёд вокруг руны начал таять, за счёт чего остался только чёрный знак. Спустя пять секунд на месте руны открылся круглый чёрный портал.

Доступно одиночное перемещение.

Предупреждение – несистемный источник. Статус – сомнительный. Портал не рекомендован.

Определение координат невозможно.

Срок действия 1 минута…

«Значит, не оставляют времени подумать, – прикинул Орта. – Точно ловушка».

Беспокоил вопрос, улетят ли драконы, когда их лидер придёт в себя, если придёт. И смогла ли мгла переломить скверну. На взгляд Орталеона недостаточно, чтобы одуматься и не прыгнуть, потому он приготовил меч и шагнул в портал.

Преодолев портал, Орта ещё толком не материализовался, но уже ощутил невероятное скопление скверны вокруг него. Понимая, что по индивидуальному приглашению идёт в ловушку, Тёмный полностью полагался на мглу, зная, что скверна есть часть тёмной атмы. К тому же преобладал интерес. Подобную линейку квестов мог создать только кто-то очень могущественный. Да и проклятие на драконе висело весьма специфическое, содержало не только скверну. А Орта искал свои кольца и допускал, что найдёт здесь концы. Он ведь пока никого серьёзного так и не встретил. Собственно, накликал на свою беду.

Не планируя принимать урон, Орта выпустил мглу, причём так много, как смог. Вспышка охватила его, превратив в факел, и к моменту, когда его могли атаковать, рассмотреть бы не получилось даже силуэт. Впрочем, не помогло. Уже через секунду область плеча пронзила страшная боль, словно в неё влетела пика. И застряла.