Но несмотря на это обстоятельство, Динька очень хотел купить маме цветы. Ну и Ленке за одно. Маме веточку, и Ленке веточку. А если бы остались деньги, он бы еще и конфеты купил. И подарок получился бы просто отличный! Главная задача была – найти денег. А на деле получилось – ни денег, ни цветов. И полная изоляция от семьи, и от мира. Потому что запрет на прогулки распространялся на все праздничные дни, пока родители не приедут. Можно было конечно по-тихому смотаться во двор или до Вовки добежать. Но Динька был человеком слова, не смотря на свой юный возраст. Если что пообещает, все, железно, обещание он выполнит. Возможно, никто бы, и не узнал, выходил Динька из дома или нет. Но он решил не рисковать. Мама у него очень проницательная. Запросто вычислит его, Динькины, передвижения, потом вообще верить ему не будет.

Не известно, сколько бы Динька еще упивался ролью страдальца, но в прихожей нетерпеливо тренькнул звонок. Интересно, кто это мог быть? Раньше времени вернулись родители, испытывая угрызения совести, что оставили несправедливо обвиненного ребенка дома? Так у них ключи есть. Вовка? Как настоящий друг решил поддержать заточенного в домашнем плену узника? Это было бы отлично! Наказание на прием гостей не распространялось. Диньке просто запретили выходить из дома, а общаться с кем-либо в пределах квартиры, это, пожалуйста. Динька сам позвал бы Вовку, да самолюбие мешало. В этом случае пришлось бы сказать, что его, Диньку, наказали. А признаваться в этом было стыдно.

Динька торопливо спрыгнул с подоконника и ринулся открывать дверь. Но пришел не Вовка. На пороге стоял Макс, мамин младший брат. Диньке он соответственно, приходился дядюшкой. Но, во-первых, Макс был всего лишь на шестнадцать лет старше, а во-вторых, имел несолидную внешность и отличался легкомысленным поведением. И поэтому для всех, в том числе и для Диньки, он был просто Максом.

– Привет! – жизнерадостно произнес Макс, заходя в квартиру. Одна рука у него была в кармане пальто, а во второй он держал небольшой, и немного потрепанный букетик мимоз, – Где дамы?

– Нету, – поддавшись его веселому напору, так же жизнерадостно ответил Динька, – Я один дома. Но ты давай, раздевайся.

Динька обрадовался приходу Макса. И не придется скучать одному, и вообще – скучать совсем не придется, потому что Макс был такой человек, что рядом с ним всегда было весело и интересно.

Макс вручил Диньке цветы, и принялся раздеваться.

– А где все?

– В Цветаево уехали.

– А тебя чего не взяли?

– А я наказан, – как можно беззаботнее ответил Динька.

– Значит ты дома один? «Один дома!» – прокричал Макс с уморительной гримасой, – Ну, и чего ты уже успел натворить?

Динька честно рассказал, что послужило поводом для наказания, а также про свой постыдный провал с подарком. Эту печальную историю Динька постарался поведать как можно беззаботнее, чтобы показать, что в этом нет ничего страшного – подумаешь, не взяли на гору.

И он был благодарен Максу, что тот не стал подначивать его, из-за домашнего ареста, в то время как семья развлекается на горе.

– А я вот решил зайти, поздравить женщин с праздником, – продолжал Макс, – Ну, и, если честно, заодно поесть. Думал, что сестрица вкусный обед в честь праздника забабахает. А они вон, что удумали. Жаль, конечно. Но хорошо, хоть ты дома.

Динька и Макс прошли на кухню. Макс огляделся, хмыкнул, и произнес:

– Ну, что, комнатный Граф Монте-Кристо, надеюсь, тебя в наказание не посадили на хлеб и воду? Поесть есть что-нибудь?

– Конечно, есть, – с готовностью отозвался Динька, – Суп, правда уже позавчерашний, – уточнил он, – А еще котлеты и пюре. Тоже позавчерашние.