— Но тебя же отстегали!

— Ой, Оливер бил вполсилы. Знал, что иначе мамка из него назавтра весь дух вышибет.

— Ты все равно настоящий герой! — она ласково погладила его руку.

— Тетка твоя сказала, что больше ни дня здесь не останется. Тебя увезут, да?

— Да.

— В монастырь?

— Скорее всего. Я ей не нужна. Ее интересуют только деньги.

— С чего ты решила?

— Я же все слышала.

— Сбеги.

— Как? Окна и двери заколочены. А я не смогу оторвать доски.

— Что-нибудь придумаю, Лягуха. Жди завтра моего знака.

Вместо ответа Жан поднял с пола миску с куском заветренного капустного пирога, к которому Энни так и не притронулась:

— Можно я заберу? А то я так и не поужинал.

Энни кивнула.

На следующее утро Энни проснулась от шума. Тит орудовал ломом, срывая доски с дверного проема. Это могло означать лишь одно — ее заточение закончилось.

Вскоре в комнату вошла Маргарет. Она была уже в дорожном наряде.

— Дитя мое, мы сегодня уезжаем. Примерь-ка старое платье Катарины. Если оно не подойдет тебе, то Грета прямо сейчас подгонит его по твоей фигуре, — Маргарет протянула ей блекло-голубой сверток.

— Но мне нужно собрать вещи.

— Не нужно, — тетушка улыбнулась. — У тебя будет все новое.

— Я могу попрощаться с друзьями?

— С кем? С этим ворьем? Ну уж нет. Тебе пора становиться настоящей леди. А они, если ты им по-настоящему дорога, поймут, что так для тебя лучше.

— А с Грачиком можно попрощаться?

Тетушка устало покачала головой. Ей надоело объяснять очевидные вещи.

— Эниана, не стоит терять время. Надевай платье.

— А позавтракать хотя бы можно?

— Нет. Иначе тебя укачает в дороге.

Маргарет взглядом указала на платье, которое девочка все еще мяла в руках, и Энни пришлось напялить его.

— Ну вот! Какая же ты красавица! Полюбуйся! — Маргарет подвела Энни к зеркалу во весь рост и встала за ее спиной, улыбаясь.

Ничего красивого Энни в отражении не увидела. Платье еще больше подчеркнуло ее худобу. Ткань на рукавах растянулась и топорщилась на локтях. Теперь Энни была похожа на несчастную сиротку.

— Нравится? — поинтересовалась Маргарет. — Тебе очень идет. Даже подшивать ничего не надо.

Маргарет подхватила Энни под локоть, будто хотела полностью контролировать каждое ее движение. А надежда Энни на спасение таяла как воск.

Тит и Оливер уже спускали сундук четы де Дамери по лестнице.

Маргарет отпустила локоть Энни, но лишь для того, чтобы вцепиться в ее ладонь ледяными пальцами.

Ханна, отец, Катарина, Леонард и Хромоножка стояли на крыльце. Энни искала глазами Жана, но его нигде не было.

Энни рванула к отцу. Цепкие пальцы Маргарет разжались. Отец сгреб ее в объятья.

— Я буду скучать по тебе, доченька. Это ради тебя. Ты сама все поймешь, когда станешь старше.

Не успел отец отпустить ее, как Ханна смяла ее своими ручищами, прижимая к грязному, пропахшему жиром и луком фартуку.

— Девочка моя, не позволяй никому сломать себя, — горячо зашептала она на ухо.

— Хватит уже, — рявкнула Маргарет. — Дождь начинается. Я не хочу, чтобы мы увязли на дороге.

И снова длинные, как паучьи лапки, пальцы вцепились в плечо Энни, притягивая девочку.

Энни осмотрела весь двор в поисках обещанного знака от Жана. Может, он его подавал, да она не заметила.

— Шевелись. Ты еле волочешь ноги, — прошипела Маргарет, и ее острые пальцы буквально впились в кожу девочки.

Вот уже кучер распахнул дверь кареты, а Леонард и Катарина забрались внутрь. Еще миг и Маргарет затолкает Энни в повозку.

Но тут о дверцу что-то стукнулось. По стеклу медленно оплывала грязевая лепешка. Не успела тетушка удивиться, как следующая щедрая порция грязи попала ей прямо в лицо. Маргарет вскрикнула и принялась протирать глаза.