Отдыхая на берегу после освежающего купания, Вилета обнаружила среди своих вещей невесомое платье кораллового цвета и удивленно посмотрела на Ольмириса:

– Откуда оно здесь?

– Супруги эльфов носят яркие цвета. Белый и голубой выбирают только незамужние. Тебе надо переодеться. Совсем скоро мы доберемся до Ланикеи.

– Очень красивый наряд. Спасибо.

– Рад, что угодил.

Спустя еще сутки пара благополучно добралась до границы двух стран. Здесь как всегда было шумно и весело, порой опасно. Поэтому стражники-маги тщательно проверяли людей, грузы и даже подковы у лошадей. И, разумеется, особенно пристального внимания удостаивались многочисленные гости с волшебными способностями: кто-то ехал сюда учиться, а кто-то преподавать. Эльф и посланница Богини Любви не спешили вперед, терпеливо ожидая своей очереди. Наконец, к ним не торопясь подошел молодой с виду чародей. На его свободной льняной рубахе был вышит кубок на фоне башни. Знающие…

Ольмирис взял переговоры на себя, протягивая молодому старцу письмо от восьмого короля Светлых. Тот прочел свиток, задумчиво хмыкнул и повернулся к Вилете:

– Кто же эта прекрасная полуэльфийка?

– Во мне лишь треть благословенной крови, уважаемый…

– И она моя супруга, – многозначительно добавил Ольмирис, беря девушку за руку и ненавязчиво показывая их брачные браслеты.

– Да уж вижу… Ладно, проходите. И конягу вашего приведите в порядок. Смердит уже…

– Чего это он? – удивилась посланница богини, когда они отошли подальше от толпы. – Кустика я только вчера помыла и даже расчесать умудрилась. Да еще смотрел так, словно мы не прелюбодеи какие-то…

– Давая Обет Безбрачия, Знающие, в целом, презирают всех жен, мужей или просто влюбленных.

– Одиноко им, наверное, вот и завидуют чужому счастью.

– Полагаю, эта неприязнь взаимна.

– Куда мы теперь?

– В ближайший город. На магический рынок. Меня уже ждут.

– Разве пришло послание?

– Я чувствую всё, что касается меня…

– Эльфы – удивительный народ, – восхитилась Вилета. – Какими потрясающими возможностями вас наделила Судьба!

– Мы, безусловно, благодарны Матери Природе. Однако ее щедрые дары для нас привычны и совсем не удивительны. Вот почему у Темных и Светлых так много изощрённых обрядов буквально на все случаи жизни. Чтобы не сойти с ума от собственного совершенства… У людей век короче, но неизмеримо ярче…

– И, увы, кровавее. Человек склонен искать неприятностей или врагов везде, где появляется. Написано столько жутких книг о конфликтах людей и с Царством, и с Колдорном…

– Да, еще мой дед убивал людей, – вздохнул Ольмирис. – Однако, милая Лета, ты слишком строга к человечеству. У вас есть неоспоримое преимущество – желание жить и наслаждаться этим. У эльфов всё существование сводится к трепетному Служению Природе, Двенадцати Владыкам и народу. Из-за бесконечного Созидания во благо всего мира, у нас остается слишком мало времени на себя, для Любви к себе, понимаешь? Поэтому эльфы чаще всего упрямы и прямолинейны, даже заносчивы порой. Хотя и стараются взращивать внутри лишь разумное, доброе, вечное.

– Да, вам тоже живется непросто. Что ж, в путь. Однако прежде угостим Кустика его любимой сладкой морковкой.

– Да-да, разумеется, – рассмеялся Ольмирис. – А то эти голодные глаза еще долго будут являться мне во сне.

В общем, посланница богини и ее телохранитель оказались на главной площади Родэна, лишь когда начали сгущаться в сумерки. Народу вокруг гуляло немного. Спеша отдохнуть перед началом нового трудового дня (начинавшегося не позднее пяти утра), торговцы поспешно закрывали свои лавочки и магазинчики. Опоздали! Ничего не поделаешь, пришлось путешественникам изрядно поплутать по извилистым улицам города в поисках нужного дома.