– Встретились, но не успели пообщаться. – Проклятье! Мой голос явно выдавал меня.

– Марк! Племянник мой любимый! – послышался у меня за спиной голос Светланы. Она подлетела ко мне, чуть ли не сбивая с ног, и крепко обняла.

– Господи! Куда же ещё то ты растёшь? – Ирочка, – обратилась она к моей матери. – Какой у него рост?

– Он пошёл в своего отца! – обронила мама, и тут же посмотрела на Кристиана, будто извиняясь перед ним, что вспомнила вдруг имя своего бывшего мужа. – Один метр, восемьдесят восемь сантиметров! – Так, а сейчас всем живо за стол! – прикрикнула она, и впопыхах полетела на кухню.

– Да, да! Давайте пообщаемся лучше за столом! – Мы ужасно голодны с дороги. – жестом своей правой руки Светлана указала в сторону террасы и побежала на кухню, чтобы помочь маме.

– Начинайте без меня, – обращаюсь к Кристиану, наблюдая за тем, как он перебирает бутылки с виски, в надежде удивить гостей своей изысканной и дорогой коллекцией алкогольных напитков.

– Что так? Будешь дальше отсыпаться? – выдаёт он со смехом в голосе и бросает взгляд в сторону Евгения, отца Снежаны. – Ох уж этот подростковый возраст! – Ваша дочь, тоже гуляет по ночам, а потом спит весь день? – обращается к Евгению, тем самым вводя Снежану в краску. Она по-прежнему стоит в стороне, не шелохнувшись, закусывая нижнюю губу от состояния неловкости, в котором теперь оказалась по вине моего отчима.

– Нет! – с гордостью оповещает нас всех Евгений, – У нас нет таких проблем! – правда ведь, солнышко? – он смотрит в сторону дочери, ожидая позитивного ответа. – Моя дочь в отличие от некоторых, – излагает этот хвастливый говнюк, – Уважает мнение собственных родителей!

Я ехидно улыбаюсь, и смотрю в сторону сестры. – Ну да, ну, да ! Толи ещё будет! Малышка ещё не раскусила вкус взрослой жизни! – издеваюсь я, невольно кидая взгляд на Евгения, ожидая встречной реакции.

– Ты и впрямь встал не с той ноги! – насмешливо говорит мой отчим, – Давай ка иди ещё поспи! – пытается разредить между всеми нами, сложившуюся неловкую ситуацию, Кристиан.

– Воспитание, здесь играет немаловажную роль! – не остаётся в долгу Евгений. Чёрт его дери! Почему-то никогда не испытывал к нему нежных, родственных чувств.

– Да, и мы вообще-то никогда не жаловались на плохое поведение Марка! – встаёт на мою сторону Кристиан. – Разве не все мы прошли через это? – Вечеринки, спрятанные сигареты под кроватью. – Это всё приходящее и уходящее! – Не так-ли сынок?

– Ну и что мы тут застряли? Что так яро обсуждаем? – мама заглядывает с террасы в гостиную. – Кому было сказано, за стол!

Смотрю сестре прямо в глаза, пытаясь уловить её мысли, угадать её следующие действия, но всё тщетно. От подобного, пронизывающего и сканирующего насквозь мою сущность, взгляда, по телу проходит дрожь, заставляющая моё сердце колотиться в бешеном ритме. Далеко не самое приятное ощущение, однако не могу отвести от неё глаз. Нет ни малейшего желания показать перед ней свою слабость, проиграть в этой безмолвной дуэли.

– Увидимся позже, – облегчённо улыбаюсь, мысленно ликуя от того, что не выгляжу проигравшим. – Когда приведу себя в подобающий вид! – Мои слова сопровождаются новым осмотром меня с головы до ног, когда плетусь вверх по мраморной лестнице на второй этаж. Оборачиваюсь, и замечаю, как сестра пристально провожает мою фигуру своим сосредоточенным взглядом. Терпеть не могу, когда смотрят в спину, не переношу чисто физически подобного мерзкого состояния. Но ей всё прощу. Закрою глаза на многие вещи, позволяя идти со мной в ногу, наравне.

******

– Не мучайся ты так, брат! – Давай, пригласи её на вечеринку ко мне на следующей неделе. И дело с концом!