− Ты его не знаешь. Он смог взять нас тепленькими, и мы ни о чем даже не догадались. Я отдаю ему должное. Я его недооценивал.

− Но тебя−то я знаю лучше. Ты уже выбрал время? Вот и узнаем, что ожидает победителя.

Женщина с вызовом смотрела на лорда. Она провоцировала его на нужное ей решение. В ней присутствовали благородство и уверенность в своих силах.

− Тебе не терпится умереть?

− Это мы еще посмотрим, кто первым умрет!

Мы чувствовали, что обстановка между пленниками накаляется.

− Я ставлю на лорда, − произнес Нацтер. – Айрен, а ты за кого болеешь?

− Ни за кого. Мне жаль, что они не хотят решить свои проблемы мирным путем.

− Лануф, а ты наверно будешь за Юлайру? – вкрадчиво поинтересовался парень.

− Нет, я за Нацтера и Фальмейру.

− Что?!

Мы переглянулись. Айрен понял мой намек и засмеялся.

− Я не понял, куда ты клонишь, − возмутился Нацтер. − Ничего смешного я не вижу.

− Не обижайся, я пошутила, − я улыбнулась.

− Ничего себе шуточки! Лануф, я чуть не обиделся.

− Успокойтесь вы, − пожурил Айрен. – Смотрите, они в драконов превращаются!

− Не знаю, как вам, а мне лорд нравится больше, − сказал Нацтер, сердито косясь в мою сторону.

− Бой все равно нечестный. У Юлайры мало преимуществ, − заметила я. – Да к тому же Красные драконы меньше Белых.

При взгляде на крылатую, злобно настроенную парочку становилось ясно, Юлайре долго не продержаться. Они и сами обо всем догадывались.

Два дракона стояли напротив друг друга, не решаясь броситься в атаку. Наконец Юлайра не выдержала и, изрыгнув огненный столб, рванулась на врага. Белый дракон увернулся от пламени и, подпрыгнув, отскочил в сторону. Неудача лишь еще больше разозлила Красного дракона. Только места для битвы было не так много для хорошего маневра. Лорд хорошо просчитывал все возможные варианты нападения и легко отбивал их. Нападающий уязвим всегда в момент нападения. Белый дракон выждал этот момент и, обрушившись на соперника всей своей массой, повалил на спину. Затем сцепил челюсти на его шее. Казалось еще мгновение и раздастся хруст костей. Красный дракон обреченно замер. Только его грудь часто вздымалась от недостатка воздуха.

− Нацтер, ты выиграл, − уведомил Айрен. – Можем считать, что бой закончен.

Но неожиданно Белый дракон передумал лишать противника жизни. Он оттолкнул его от себя и, превращаясь в человека, повернулся к нему спиной. Это было большой ошибкой. Юлайра вскочила и ударила Керни лапой по спине. Лорд упал.

Дракон прижал его к полу и проговорил грубым хрипящим голосом:

− Мы в расчете, а теперь я тебя убью!..

Лорд, вздохнув, закрыл глаза.

Секунду спустя когти дракона проткнули его тело. Вскоре вокруг несчастного расползлось кровавое пятно. Агония была недолгой.

− Это нечестно! – негодуя, выкрикнул Нацтер.

− Так должно было рано или поздно случиться, − равнодушно сказала я.

Красный дракон, убедившись, что соперник мертв, превратился в человека.

− Лорд Айрен! – выкрикнула Юлайра, поднимаясь с колен. – Я тебе признательна за то, что мне не пришлось искать Керни в бою. Он мертв! Я клянусь, что, забрав принцессу, покину эту планету. Я не буду мстить тебе и твоим людям. Если хочешь, мои люди восстановят твою резиденцию. Что скажешь? Я знаю, ты слышишь меня и видишь. Ответь!

Но ответом была тишина.

Молчание лорда, в существовании которого воинственная женщина перестала сомневаться, действовало на нее как красная тряпка на быка. Женщина все больше злилась, ее движения стали резкими и нервозными. Она ходила по темнице, как разъяренная тигрица.

− Чего ты хочешь, Айрен? Выпусти меня, я требую!

Она временами принималась яростно кричать и стучать в стены.