Я подумала, что это слуга, и разрешила войти. «Белла» по−прежнему была в моей руке.

Дверь отъехала в сторону. Перед моим взором возникла Антич собственной персоной.

− Не ожидала, что ты так быстро придешь меня навестить.

− Я могу войти? – бесстрастно спросила она.

− Входи. Не обессудь, но в моем положении это место мне кажется самым безопасным.

Пока она обдумывала мои слова, я спиной приблизилась к голове саблерогого вепря и наугад накрыла его, прокомментировав:

− Терпеть не могу мертвечину, а так здесь очень мило.

− Что ты собираешься делать?

− Антич, ты знаешь меня очень хорошо, могла бы и сама догадаться.

Теперь, когда с чучелом было покончено, я могла вздохнуть спокойно и уделить максимум внимания гостье.

− Я догадываюсь, но хотела бы уточнить.

− И только за этим ты пришла?

− Считаю, что я должна быть в курсе предстоящих перемен.

− Чтобы мне помешать? – усмехнулась я. – У тебя ничего не получится.

− Знаю, − она склонила голову, − ты призвала Дарьяна, и он помог тебе. Кто он? Бог?

− Его планета Дарьяндес, он всесильный и обещал мне, что всегда будет рядом и защитит от неприятностей. Если не веришь, что он все еще здесь, я попрошу его оживить это чудовище, − я указала на вепря. – Мне надо лишь убрать покрывало.

Я потянулась к нему. Если для убедительности мне придется оживить зверя, то нет ничего проще.

− Я верю, верю! − горячо воскликнула она. – Не трогай его.

− Он не просто меня защищает, но может жестоко покарать обидчика. Учти, я попросила его пока закрыть глаза на твои проделки. Так что ты у меня в руках.

Я чувствовала, что Антич сделалось не по себе от моих слов. Она стала казаться маленькой и беззащитной, будто дамоклов меч, возникший над ее головой, подавил ее гордый дух.

− Ты разве не хочешь отомстить за подругу? – прерывающимся от волнения голосом спросила она.

− Мне не зачем мстить, если, конечно, ты не выкинула ее тело в космос.

Она испуганно вздрогнула.

− Нет, не выкинула. Я… после того, что случилось… не смогла.

− Если я попрошу Дарьяна, он оживит ее.

Даже маска не мешала мне понять ее чувства. Ею постепенно овладевал суеверный ужас.

− Ты же не станешь просить его об этом…

− Я еще не решила.

− Я… слышала его голос, − тихо сообщила она.

Я поинтересовалась:

− И что он сказал?

− Это случилось, когда ты просила отдать тебе оружие. Он велел, чтобы я отдала «Беллу». Я очень сожалею, что вторглась в твою жизнь, − извиняющимся тоном произнесла она. – Я могу все исправить…

− И что именно?

− Верну тебя во дворец. И мы мирно разойдемся, согласна?

Я отрицательно качнула головой.

− Нет, не согласна. Ты ведь разрешишь мне доступ в отсек управления?

− Нет! – возмутилась Антич.

− Да, − поправила я спокойно.

Антич неожиданно вновь пала духом. И прошептала:

− Да… − затем громче, − да! Но ты зря не согласилась на мое предложение. Ты очень об этом пожалеешь! – и выбежала из каюты.

После ее ухода я смогла заняться собой и привести себя в порядок. Над отмыванием кровавых пятен с платья пришлось потрудиться. Так как поменять его я не могла, а надевать одежду Антич, душа не лежала, то отмывала я их прямо на себе.

В назначенное время за мной пришел слуга, чтобы проводить в столовую. «Беллу» я захватила с собой. Столовая представляла собой просторное помещение с выдвижными столами. На одном из них меня ждал весь ассортимент предлагаемых кушаний. В удачное время я пришла. Народу никого, если не считать поваров и официантов.

− А как мне убедиться, что, съев этого милого цыпленка, я не отправлюсь на тот свет? – вкрадчиво спросила я слугу.

− Я принесу вам анализатор.

− Два, − попросила я, − а еще лучше три. Я очень мнительная в последнее время.