− Ты хочешь что-то предложить?

− Я знаю, что мое общество тебе неприятно, но ради твоей безопасности я вынужден приставить к тебе телохранителей или сопровождать всюду сам. Выбирай.

− И ты стал бы всюду ходить со мной? Тебе, что, больше заняться нечем?

− Пока ничего серьезного не намечается.

Я задумалась: от телохранителей у меня больше шансов сбежать, чем от вездесущего султана, но с другой стороны, если телохранители такие же непонятливые, как силачи – носильщики, то прогулки с ними не принесут мне ни удовольствия, никакой полезной информации. Чтобы уточнить детали я поинтересовалась:

− А телохранители могут говорить на моем языке или хотя бы на межгалактическом?

− Только солдаты, но без оружия они не имеют права появляться на люди, а с оружием опасно. Так, что телохранители из местных.

− Понятно. Тогда тебе придется быть моим гидом, − без всякого желания проговорила я.

− С удовольствием! С чего начнем?

Я окинула Татхенгана изучающим взглядом. Его статную фигуру, облаченную в черный костюм, укрывал длинный полупрозрачный плащ, который трепетал от ветра. Всем своим видом он напоминал человека готового хоть в пляс, хоть на коне верхом, хоть в поле кувырком.

− Помню, помню… − торопливо проговорил Татхенган. – Я обещал позволить вам поговорить.

Я кивнула, растерявшись от такой внимательности к моим чувствам.

− Идем.

У меня от радостного волнения чуть не выросли крылья. Я готова была лететь на эту встречу и потому, не раздумывая, и ни о чем не спрашивая, последовала за ним.

Отойдя от стоянки метров сто, султан остановился и, вынув из кармана плаща деофон, набрал код и приложил к уху.

− Нацтер, слышишь меня?

Сердце мое лихорадочно забилось, едва я услышала имя султанского заложника.

− Поговори с Лануф немного, я передаю ей трубку, − и протянул мне трубку, предупредив: − Картинки не будет.

Я кивнула. Нет, так нет. Султан отошел в сторону.

− Нацтер, мальчик мой, как ты? – на одном дыхании проговорила я.

− Привет, Лануф! Я рад тебя слышать, − услышала я взволнованный голос. – У меня все в порядке. Раз он дал нам поговорить, значит, ты решила остаться?

− Да, но что делать, я ведь не могу оставить тебя здесь одного. Я Гульсияре обещала найти тебя.

Я покосилась на султана. Он хорошо слышал наш разговор, мои слова уж точно, но повернувшись ко мне спиной, делал вид, что это его не касается.

− Тебя не обижают?

− Нет, все нормально. А как ты?

− Перевезла сюда свои вещи, устраиваюсь потихоньку. Букарус как поживает?

− Если бы не он я умер бы от скуки.

− Скажи, это правда, что Ирлису похитили?

− Эта та, что его жена? Он говорит правду. Он часто повторял, что, если ты не прилетишь в течение двух месяцев, он меня убьет. Ему терять нечего. А ты за две недели домчалась, ты могла погибнуть.

− Видимо, не дано.

− Он рядом?

− А что? «Думаешь, подслушивает? − догадалась я, не особенно рассчитывая, что Нацтер прочитает мои мысли. – Ты меня слышишь? Если да, скажи о том, какую книгу читаешь»

− Нет, ничего. Знаешь, я тут книгу интересную читаю, называется: «Горький вкус правды». Класс!

− Да, ты же не любишь читать, − я не могла поверить, что он прочел мои мысли по деофону.

− Сейчас люблю.

«Ты, правда, слышишь меня?»

− Да, − ответил Нацтер и, вздохнув, добавил: − вот такие дела.

Тут повернулся Татхенган.

− Заканчивайте, − велел он, приближаясь ко мне.

− Нацтер, время наше истекло.

«Пожелай, мне удачи», − попросила я.

− Удачи, Лануф! Пока! До встречи!

− До встречи!

На последнем слове султан забрал у меня деофон и спрятал его.

− Извини за грубость. Просто я вам обоим не доверяю.

Я пожала плечами, сказав:

− Спасибо и на этом.