– Зачем, я бы сам, он Соловку испугает, – возмутился Лют, готовый нырнуть вслед за Прокопом, но парня удержал уже я, положив руку на плечо и сжав его.

– А-а-а, – раздался девчачий крик из норы, а Лют весь напрягся.

Спустя мгновение из-под земли выглянул Прокоп.

– Темно там и воняет, тряпье какое-то всюду. Девчонка совсем малая и старик, я подумал сначала, что мертвый, – и на этих словах Лют весь сжался, – а после пригляделся, нет, лежит гляделки свои пучит.

– Давай их сюда, вытаскивай, – спустя несколько мгновений раздумий ответил я.

– Зачем, вы обещали нас накормить, – начал кричать Лют и вырвался, отбежав на пару шагов и зло глядя на меня. – Мы договор заключили, я вам поверил.

– Накормим, я от своих слов не отказываюсь, но не здесь же кормить, – и я обвел рукой этот поселок. – Чтобы у вас все забрали!

Лют наклонил голову и сжимал кулаки. Мне даже на секунду показалось, что он готов на меня броситься, но в это мгновение показался Прокоп, который вытащил чумазую девчонку, что брыкалась и верещала. Одета она была в такое же тряпье, что и Лют. На вид ей было лет пять, вряд ли больше. Увидев Люта, она перестала сопротивляться, я же сделал пару шагов к Прокопу и принял девчонку на руки. Она оказалась очень легкой, почти пушинка.

Лют же тем временем подошел к ней и взял за руку.

Остальные лишь молча наблюдали, не вмешиваясь, даже на лице Димитра что-то промелькнуло, и было видно, что не так уж он и против задержки.

– Слушай, Лют, а что вы в холопы-то не подались, явно ведь слаще бы пришлось, чем вот так жить.

– Когда пришли сюда, пытались, меня брали, а вот Соловка и Дубыня никому не нужны. Она малая еще слишком была, а Дубыня уже стар, – ответил мне парень, не отпуская руку девчонки.

– И много здесь таких? – я кивнул на его соседей.

– Да почитай все, кто мал, а кто и стар для работы, – спокойно ответил парень.

– И что, никто насильно не пытался тебя в холопы повязать? – не удержался я от вопроса.

– Я вольный, – серьезно произнес парень, – и ничего не творил, чтобы меня насильно в холопы, – а потом тихо добавил: – Почти. Сказывали мне, что с десяток зим назад пришлые хотели такого же вольного, как и я, в холопы повязать, но как в городе узнали, так воспротивились, пришлых сильно побили, насилу посадник всех угомонить смог. Вот и не трогают нас ни пришлые, ни свои, только если по согласию в холопы.

М-да, интересная история, ну все же Новгород не зря называют вольным городом.

А тут и Прокоп вылез и, кряхтя, достал из норы древнего и худого старика, от которого весьма попахивало, и далеко не ароматом цветов.

– Ладно, пойдем, нечего здесь нам делать.

Прокоп поднял старика на руки, а девчонку у меня хотел Дален взять, но она вцепилась в меня, так и шли обратно. Прохожий люд с интересом на нас поглядывал и перешептывался.

Вернувшись к ладье, я передал девчонку на руки подскочившей Апфии. Которая с нежностью у меня ее приняла.

– В общем так, в корчму их. Накормить и отмыть, да и одежку подберите какую-нибудь, – указал я на людей и глянул на Филиппа.

– Сделаем, – просто ответил он мне.

Я же развернулся к Люту, который смотрел на меня с подозрением, не веря, что все так просто.

– Вот видишь, свое слово я сдержал, – я глянул на него.

– Еще не сдержали, – выдал мальчишка.

Я же лишь развел руками и ответил:

– Ты сам все слышал, у меня сейчас дела, и когда я вернусь, мы заключим с тобой новый договор, ты ведь дождешься меня?

– Соловка и Дубыня у вас, куда я денусь, – скорчив гримасу, произнес Лют.

– Ладно, идите, – я махнул рукой. И Апфия с Соловкой на руках и Прокоп со стариком в сопровождении Филиппа и Люта двинулись в сторону корчмы.