– Девять красное, пожалуйста.

За этим столом бывали и более крупные ставки, однако поставить такую сумму на конкретную цифру выглядело крайне безрассудно, и крупье с удивлением взглянул на Матвея. Однако по его твердому взгляду понял, что данная ставка не требует корректировок. Он уложил фишки на указанной цифре, и, увидев во взгляде Матвея утвердительное одобрение, громко продублировал:

– Триста фунтов. Девять красное.

Лорд с интересом оторвался от своей игры, и взглянул на остаток фишек у Матвея. Поняв, что это решающий момент, он удовлетворенно улыбнулся, оставил свою игру, и стал пристально наблюдать за действиями крупье. Крупье, по своему обыкновению, бросил шарик, и спустя мгновение, закрутил игровое колесо. Шарик заскакал по игровому полю и через несколько оборотов аккуратно приземлился на красной девятке.

– Девять красное, – проговорил крупье, стараясь скрыть свое удивление, отсчитывая выигрыш Матвею. – Поздравляю вас.

– Благодарю, – коротко бросил Матвей, сгребая фишки.

– Это интересно, – с азартом заметил Вильтон. – Будете продолжать?

– Несомненно, – сказал Матвей с невозмутимым лицом, как будто не произошло ничего необычного, и он не выиграл только что десять с половиной тысяч фунтов стерлингов.

Теперь Матвей немного изменил стратегию, и начал ставить по сто фунтов на красное, выигрывая и проигрывая в равной мере.

Спустя двадцать минут он опять поставил триста фунтов на конкретную цифру. Все, включая лорда, с замиранием стали наблюдать за столом, но в этот раз фортуна отвернулась от Матвея. Ему не хватило лишь немного, и шарик приземлился на соседний номер. Ни один мускул не дрогнул на его лице, и он принялся опять ставить на цвет. Спустя еще полчаса Матвей поставил очередные триста фунтов на конкретную цифру и… выиграл. Под аплодисменты игроков, он взял очередные десять тысяч фунтов, и, повернувшись к лорду, спросил:

– Сколько вы успели проиграть, милорд?

– Около пяти тысяч, – ничуть не смутившись, ответил он, подсчитывая фишки.

– Возьмите их, – Матвей протянул лорду указанное количество фишек и добавил, – с этого момента начинается неуправляемая игра, которая может привести к единственному результату.

– Я вас прекрасно понял, мистер Матвей. Заканчивайте, и будем ехать.

В распоряжении Матвея оказалось немногим меньше пятнадцати тысяч фунтов. Взяв пригоршню фишек в две ладони, что составляло примерно половину его игровых средств, он протянул их крупье и сказал:

– Будьте любезны, поставьте все эти фишки на цифру один.

– Прошу прощения, сэр, – ответил ему крупье, пересчитав фишки, – но сумма этих фишек значительно превышает максимальную ставку, которая допустима на одну цифру.

– Без проблем, – согласился Матвей. – Разделите их на несколько частей, и поставьте в равных долях на цифру один, и каждую последующую.

– Я понял вас, сэр, – ответил крупье. – Тут немногим больше семи тысяч фунтов. Я могу принять по тысяче на цифру. Таким образом, ваши игровые номера будут: один красное, двадцать черное, четырнадцать красное, тридцать один черное, девять красное, двадцать два черное и восемнадцать красное. На каждый из этих номеров вы делаете ставку по тысяче фунтов.

– Совершенно верно, – одобрительно подтвердил Матвей, откидываясь на спинку кресла.

Крупье вернул незначительный остаток фишек Матвею, расставил ставки и закрутил игровое колесо. Шарик прошел несколько оборотов и аккуратно приземлился на цифре девять.

Все игроки за столом вскочили и бурно зааплодировали Матвею, лицо которого выдавало его неподдельное удивление. Крупье разложил фишки по коробкам и протянул их Матвею.