– Мисс Гейт? – послышался женский глухой голос.

Я отвлеклась от разглядывания больницы и посмотрела на невысокую женщину лет тридцати пяти. Она была одета в белый халат и штаны такого же цвета.

– Да, это я, – подтвердила, поправляя капюшон куртки.

– Мистер Гудман вас уже ждет, – отчеканила незнакомка, жестом подзывая меня к себе. – Я вас провожу к нему.

Я последовала за ней. Мы зашли внутрь и свернули налево. Длинный коридор встретил пугающей темнотой. Странно, что в утреннее время не горел свет. Я ускорила шаг, боязливо оборачиваясь. Бегло прошлась взглядом по серым стенам.

Пройдя еще несколько метров, остановились напротив бежевой двери. Женщина робко постучалась.

– Войдите! – раздался мужской скрипучий голос, заставивший меня вздрогнуть.

Я нервно прикусила нижнюю губу, несмело переступая порог кабинета.

Рабочая зона заведующего хирургическим отделением выглядела скромно. Голые белоснежные стены и отсутствие лишней мебели меня удивили. Осмотревшись по сторонам, перевела взгляд на мужчину лет сорока пяти. Он стоял у дальней стены и заинтересованно смотрел на пейзаж за окном.

– Я привела к вам мисс Гейт, – сухо отчиталась сопровождающая.

– Спасибо, Софи, – поблагодарил доктор, смахивая со лба черные волосы. – Можешь идти.

Она вышла и закрыла за собой дверь, оставляя меня один на один с незнакомцем.

– Здравствуй, Вивьен! – хирург наконец обратил на меня внимание. – Я же могу называть тебя по имени?

– Как вам угодно, мистер Гудман, – ответила я, махнув рукой.

Он кивнул и жестом указал присесть на стул. Недолго думая, приняла его предложение.

– Как долетела? – дежурно поинтересовался Тайлер Гудман.

– Хорошо.

– Как тебе город? – снова задал вопрос мужчина, откинувшись на спинку кресла.

– Прохладный, – скучающе ответила я, смахивая невидимые пылинки с джемпера.

Он загадочно улыбнулся и покачал головой, чем искренне удивил меня. Я вопросительно вздернула брови и подозрительно прищурилась.

– Вижу, ты такая же немногословная, как и твоя мама, – усмехнувшись, бросил доктор.

Ох, как Тайлер заблуждался. Мои друзья точно не назвали бы меня немногословной. С незнакомыми людьми, а таковым являлся мистер Гудман, тяжело иду на контакт. Стоит привыкнуть к человеку, то меня с трудом удается заткнуть.

– Нет, я мало чем похожа на свою мать, – отрезала я, выпрямив спину.

Это чистая правда. Внешние данные достались мне от папы: темные волосы, удлиненное лицо, угольные ресницы, миндалевидные голубые глаза, полные губы бантиком, овальный подбородок и длинная шея. На мой взгляд, черты характера тоже были схожи с отцовскими.

От мамы мне передалась всего одна вещь, если это можно так называть. И эта особенность усложняет мне жизнь, и именно из-за нее я сейчас вынуждена сидеть в этом кабинете и беседовать с малознакомым человеком.

– Кстати, как поживает Николь? – он не прекращал допрос.

– Не знаю, – безразлично пожала плечами. – Я редко общаюсь с матерью.

– Но все же выполнила ее просьбу и приехала сюда, – подметил тот.

– Не могу отказать, когда меня просят о помощи.

– Доброе сердце? – хмыкнул доктор, изогнув губы в еле заметной улыбке.

Я проигнорировала услышанное, желая быстрее перейти к делу.

Хирург снова ухмыльнулся, обнажая ровный ряд зубов. Он замолчал, задумавшись о чем-то. Снова поправил воротник халата и смахнул волосы, спадающие на лоб.

Скрестила руки на груди в защитном жесте. Я чувствовала себя здесь некомфортно. Внезапно захотелось уйти. Сложно находиться в хорошем расположении духа, когда незнакомец не торопится объяснить причину моего приезда в такую даль.

– Мистер Гудман, мне пришлось отказаться от обучения в Париже, потому что мать умоляла меня прилететь в Оттаву и оказать вам помощь, – заявила я, сдерживая недовольство. – Можете, наконец, рассказать в подробностях, зачем я вам понадобилась?