– Что с тобой? – встревожился Эрик.

– Не знаю, чего-то так потянуло резко… – Она тяжело задышала, потом выпрямилась, держась за живот. – Погоди минутку… сейчас отпустит…

Эрик оглянулся по сторонам, к счастью, никого не было рядом – избавлены от ненужных вопросов. А что, если понадобится помощь? В этот момент он увидел, как далеко впереди из-за угла на улицу выворачивает черный гелендваген, за ним еще один и еще, а следом показался черный минивэн с тонированными стеклами.

– Черт! – воскликнул Эрик и, схватив Софью за локоть, потянул за собой. Они юркнули сквозь приоткрытые створки ворот в темную подворотню, прижались к стене.

– Что случилось?! – Софья затравленно озиралась по сторонам, выискивая источник опасности.

– Тсс, смотри, – не отлипая от стены, Эрик кивком указал на улицу, по которой в этот момент промчался кортеж из нескольких внедорожников и минивэна. Они ехали без сирен и мигалок, пугающе быстро и почти бесшумно, словно черные коршуны, пикирующие с неба на добычу.

– Твою мать, – процедила сквозь зубы Софья. – Нас скоро накроют, мы не так далеко ушли от машины.

– Тогда надо торопиться, запрыгивай ко мне на спину!

– Сдурел?

– Пока нет, но уже скоро. Живей, не теряй время.

Софья воздела очи горе, но все же послушалась и вскарабкалась на него, обхватив руками и ногами.

– Только на горло не дави, – захрипел Эрик и, нетвердо ступая, вышел из подворотни.

Каждый шаг давался с неимоверным трудом, но с девушкой верхом он шел быстрее, чем если бы она плелась рядом. Спина жутко болела, ноги ломило от напряжения, но он шел и шел, пытаясь не сбавлять темпа и стараясь не замечать недоуменных взглядов встречных прохожих. Пройдя мимо одной бабульки с псиной, услышал возмущенное:

– Вот девка бесстыжая – только забеременела и уже мужика оседлала!

Последние пару сотен метров прошел в полном изнеможении, делая невероятное усилие, чтобы не упасть на подворачивающихся ногах.

– Обещай… – прохрипел он, – что будешь меньше жрать.

– Ага, – заверила его Софья, – сяду на диету. Как только, так сразу!

Через несколько минут впереди показалась вывеска гостиницы. Близость конца мучений добавила энтузиазма и новых сил, Эрик убыстрил шаг и скоро остановился, чтобы позволить девушке слезть.

Отель «Невский Рассвет» встретил беглецов запертыми дверьми и табличкой с надписью: «Закрыто на ремонт». Сквозь стеклянные створки виднелись сложенные штабелями упаковки плитки, мешки с цементом, коробки со шпаклевкой и краской. Эрик с Софьей растерянно переглянулись, он даже подергал двери, словно не мог поверить своим глазам. Материться не было сил, хотелось просто лечь на асфальт и умереть. Но сейчас, когда по пятам гнался спецназ ГРУ, позволить себе такую роскошь он просто не мог.

Софья закрыла лицо руками, с трудом сдерживая слезы. Эрик отчаянно озирался по сторонам, лихорадочно соображая, что предпринять, – тихая неширокая улица, припаркованные вдоль обочины автомобили, редкие прохожие. Вдалеке вновь показался черный гелендваген, он приближался со стороны супермаркета. Похоже, преследователи обнаружили брошенную машину и теперь прочесывают окрестности.

– Ну все, – обреченно выдохнула Софья. Она тоже заметила приближающийся внедорожник. – Конец…

– Еще нет, – с неожиданной уверенностью ответил Эрик. Он метнулся к ближайшей припаркованной машине, ею оказалась серая тойота. Запросил готовность наноботов, те мгновенно отозвались, и он продиктовал команду дезинтегрировать замок автомобиля. Действие заняло несколько секунд, наконец в дверце что-то щелкнуло, и Эрик потянул ее на себя.

– Запрыгивай и ложись на сиденье! – скомандовал он Софье. Она без всяких возражений сделала, как ей велели, а сам Эрик влез следом и лег на днище, подтянул ноги и закрыл дверь. Они замерли, прислушиваясь к приближающемуся рокоту мощного дизельного мотора.