***

– Вот видишь, я же говорила, что имя придумается само… Само! – радостно воскликнула Кира, подняв щенка на руки. – Альф… Это имя и правда тебе очень идёт!

Елена умилённо смотрела на эту сцену, когда в дверь постучали.

– Девочки, я прошу прощения, но ваш друг уже совсем заждался, – послышался голос экономки Агаты.

– Да-да, спасибо, Агата, мы идём, – произнесла Кира, молясь про себя, чтобы Альф не обнаружил себя лаем.

Но Альф, как всегда, вёл себя очень умно. Несмотря на это, у девочек появилась небольшая проблема – как вынести щенка на улицу, чтобы никто не заметил.

– Ну почему мы не умеем летать? – злилась Елена, наблюдая за тем, как слуги внизу ходят туда-сюда по своим делам.

– Да, иногда хочется выйти из замка через окно, – задумчиво произнесла Кира, чувствуя, как краснеет до самых кончиков волос. К счастью, Елена не уловила в её голосе ничего необычного и не обратила внимания на вскользь сказанную фразу.

– Можно подумать, она поверит, что я спрыгнула с подоконника и летала всю ночь, – пронеслось в голове у Киры.

В подсознании она всё ещё надеялась, что ей это приснилось, хотя лист лежал в тайнике и никуда пропадать не собирался.

– У меня идея! – сообщила Елена после недолгого раздумья. – Сможешь достать корзинку?

Томас стоял, подперев стену спиной, и пытался осознать, что полчаса назад общался с Кирой. Если честно, он представлял свою встречу с лучшей подругой детства немного по-другому. Она выглядела чем-то серьёзно озабоченной или даже расстроенной…

***

Кира с Еленой спускались по ступенькам, улыбаясь всем, кого встречали. В руках у Киры была корзинка средних размеров, накрытая платком. По её словам, она хотела устроить пикник в лесу и взяла кусок пирога. Никто совершенно ничего не подозревал, а в корзине был совсем не пирог, а маленький пушистый волчонок.

– Ему тоже нужно гулять! – говорила Кира, накрывая щенка салфеткой и напоминая ему, что следует вести себя очень тихо.

Умный питомец, как и обычно, не подвёл.

– Кира! Елена! – обрадовался Томас, которому уже порядком наскучило ждать.

Кира нашла в себе смелость посмотреть на него и улыбнуться. Томас ответил даже более радостной улыбкой.

– А что в корзине? – поинтересовался он.

– Пирог, – отрезала Елена и поторопила его.

Кто знает, когда щенку наскучит сидеть под салфеткой. А ведь она была уверена, что кто-нибудь да смотрит на них из окна.

И так оно и было. Агнесса с Брэндтом наблюдали за подросшими детьми и искренне радовались за них.

– Мне кажется, Кира с Томасом очень неплохо смотрятся вместе, – произнёс король.

– А мне кажется, что это её дело, – рассмеялась Агнесса. – Как насчёт вечерней конной прогулки с этими тремя?

– Отличная идея!

Король нежно коснулся щеки королевы.

– Но до вечера мне придётся сделать кое-какие дела, – произнёс он. – Всё-таки быть королём не всегда легко. Но вечером, обещаю, мы развлечёмся, как в старые добрые времена!

Агнесса улыбнулась, заправляя за ухо локон рыжих шелковистых волос.

***

Кира быстро зашла за дерево, радуясь, что Альф не выдал себя и не выпрыгнул из корзины раньше времени. Томас, удивлённый такой поспешностью, последовал за ней.

– Понимаешь, пирог мог выпрыгнуть раньше времени, – объяснила Елена ничего не понимающему юноше.

Кира выпустила волчонка, который, обрадовавшись обретённой свободе, начал прыгать вокруг неё и играться с сухими, так заманчиво шелестящими травинками.

– Это щенок? – спросил Томас. – А зачем его надо было прятать в корзине?

– Не совсем, – Кира нагнулась и взяла вырывающегося Альфа на руки. – Это волчонок.

– Какой он подвижный! – удивился мальчик – А можно погладить?