– Мы сейчас будем спускаться, вы полезете перед нами. Лестница высокая, как вы видите, так что каждые метров тридцать вы сможете найти там специальные подвесы. На них можно опереться и отдохнуть. И кстати, держитесь исключительно за перекладины. Если схватитесь за верёвку, может зажать руку, так что будьте аккуратнее.

Мы кивнули головой и последовали к спуску. Увидев через край сколько нам нужно спускаться, моё сердце заколотилось гораздо быстрее. Не знаю, боюсь я высоты или нет, но как говорится, это зависит от того, какая высота, а тут на первый взгляд метров сто, если не больше, свободного падения.

Я попросил Вана ползти первым, и он согласился. Посмотрев, как ловко вниз сполз мой друг, собрав силы в кулак туда полез, и я тоже. Подползя задом к проходу вниз, я свесил туда сначала одну ногу и еле нащупав первую ступеньку я немного более храбро спустил туда вторую ногу, а затем спустился под платформу и всем корпусом.

Как только я опустился, стало слышно оглушительный скрежет натянутых канатов и воющий гул порывистого ветра. От страха у меня в ногах скопилась слабость, а в груди проступил леденящий холодок. Доползя по состаренным перекладинам с многогодовыми следами до первой остановки Ван прополз дальше, а я решил немного отдохнуть. Она представляла из себя дополнительную перекладину, на которой могли разместиться до двух человек.

Спустя примерно двадцать минут переползаний мы все оказались на поле. Так твёрдой земле я ещё никогда не радовался, как сейчас… Тут росла довольно густая, но не такая высокая трава. Ветер сдул пот с моих лба и висков, и немного передохнув мы подошли к одиноко стоящему указателю.

Он указывал на два направления: «Столица» и «Рудники», но от самого указателя расходилось куда больше тропинок. Те два обозначенных направления вели в сторону леса, находившегося в центре поля, и в глубь Рудного плато, огибая огромные колонны как небольшая речушка. Если найденный нами дневник Лерума не врёт, то мы скорее всего пойдём в город «Рудники», расположенный за этим лесом каменных колонн.

Немного постояв под палящим светом сверху, мы всё же пошли в сторону Рудники, как я и думал. Спустя несколько минут пути мы приблизились к Каменному лесу, так называют всё это скопление огромных пятидесятиметровых колонн. Интересно… Как сформировались все эти причудливые ландшафты? Ван рассказывал мне что-то про метаморфические плиты, как появляются горы за миллионы лет, но вот как это появилось я представить не могу…

Зайдя в каменный лес, мы потеряли из виду ту огромную верёвочную лестницу и вскоре всё время сопровождающий нас гудящий ветер стих, яркий солнечный свет заменил тусклый, сумеречный, а трава стала жухлой и сухой. Стало очень тихо, но всё равно было слышно только шуршание травы, да шаги по сухой почве.

Тихую атмосферу путешествия испортил резкий, внезапный звук хлопков откуда-то сверху. Все подняли головы и увидели что-то напоминающее огромную птицу, но без перьев и очень странным строением тела. Оно пролетело в десяти метрах над землёй, а за ним полетел точно такой же, и они вдвоём, уклоняясь от огромных стволов каменного леса, пронеслись куда-то вдаль. Мы с Ваном от увиденного немного опешили. Охотники нас успокоили:

– Это виверны. Для людей безопасны, если к ним не лезть, а так питаются, рыбой там, мелкими птицами, да и только.

– И часто они тут пролетают? —задался вопросом я.

– Частенько. У них гнёзда находятся в этих колоннах, а если бы вам повезло, то увидели их бы и раньше, так как несколько таких живёт ещё прям под самим сводом Верхних лугов.