Раздался дикий рёв, сравнимый разве только с визгом дикого кабана, но в несколько раз громче и сильнее. Хищник пал на землю и в порыве боли попытался вытащить стрелу, извиваясь на земле и поднимая клубы пыли вместе с травой в воздух.

– «Вот он щас поймёт, что с нами лучше не связываться и убежит!» —самонадеянно подумали мы…

Но не тут-то было… за место того чтобы убежать, огромная полу-медведь-полу-рысь встала на свои четыре и зигзагами направилась к нам со всё поглощающей скоростью.

– РУЖЬЁ! —закричал Ван.

Своими трясущимися ручонками я поднял ствол в сторону приближающейся угрозы. Не было времени прицеливаться и вообще что-либо делать ещё. Животное подбежало на столько быстро, что осознать это было очень трудно.

Момент… Выстрел!

Был сильный толчок, от которого мы оба повалились на землю. Я успел за мгновенье до столкновенья выставить ружьё из-за Вана и нажать на курок. Огромная кошка пала перед нами и не смотря на огнестрельное ранение продолжила атаковать. Послышались глухие удары лапами по щиту. Ван сдерживал удар за ударом пока я поднимался и отходил на дополнительное расстояние.

Лук я выронил, так что я решил помочь Вану отступить. Подойдя к нему, я заметил, что по его лицу текла кровь:

– Да чёрт подери! Подними меня быстрее! – закричал он немного изменившимся от ярости голосом.

Я схватил его за подмышки и оттянул назад. Он довольно быстро поднялся обратно на ноги, достал альпинистскую кирку с инструментального пояса и замахнувшись нанёс сокрушительный удар сверху вниз прямо хищнику в голову. Я заметил, как наконечник кирки прошёл через черепную коробку твари, и вышел у неё через пасть обратно наружу.

Только после этого дикий зверь перестал нас атаковать…

– Ван, ты в порядке? У тебя кровь текла по лицу!

– Не моя кровь… Неплохо ты выстрелил просто, меня всего укапало брызгами и… уши заложило капец…

Он окинул меня взглядом, как бы проверяя есть ли раны на мне, отвернулся, посмотрел на руки и сказал:

– Ладно. Давай приведём себя в порядок и продолжим путь. Нельзя терять бдительности.

Я помог вытереться другу и достав из мега-рыси кирку мы пошли собирать выроненные инструменты и трофеи. Оказалось, во время удара Ван успел всадить в кошку дополнительно своё копьё. На удивление оно осталось целым и невредимым, когда он достал его. Так же я обратно забрал свой лук и части стрелы, которую выпустил в самом начале. «Части» по тому, что древко сломалось после падения этой туши на землю, и его я смогу заменить в отличие от железного наконечника и специального оперения, позволяющего стреле закручиваться в полёте.

Из трофеев, Ван взял клык животного. В длину он был больше пятнадцати сантиметров! Больше чем у медведя почти в два раза! Что-либо сделать с тушей мы не могли, так что мы просто оставили пометку на карте и хотели было пойти дальше, но внезапно послышался странный, отдалённый гул.

– Слышишь? —сказал я, переглянувшись со своим другом.

– Гудок… Тихо, пригнись. Откуда этот гул? Ты видишь источник?

– Нет. Но зачем мы пригнулись?

– Блин. Старая привычка… Ладно вставай. Ищи источник гудка.

– А вон! —сказал я, показав на отдалённый утёс. —Посмотри в подзорную трубу.

На противоположной стороне каньона виднелись две маленькие точки, отдалённо похожие на людей. Использование недавно приобретённого девайса подтвердило эту теорию. Мы помахали им, и они куда-то пошли.

– Они к нам пошли или нет?

– Хороший вопрос. Давай разожжём дымный костёр тогда, а если они пройдут мимо, то догоним их.

Я поджёг факел, который почти уже прогорел полностью, и на его основе собрал небольшой костёр. Ван почти сразу принес разных сухих веток и сырого мха для дыма. Мы всё это собрали и получили сигнальный костёр, который дымил очень хорошо, а ещё ветер разносил всё это по всему каньону, так что нас должно быть видно изо всех точек.