– Мне нравится, как ты себя ведешь в офисе, – сказал Дима в один из вечеров за ужином. – У тебя совершенно непроницаемое лицо.

– Конечно, и это даже не притворство, я и чувствую себя в офисе иначе, – отвечала Вероника. Ей действительно не приходилось играть и притворяться. Видя Диму в рабочей обстановке, она воспринимала его только как своего директора и, как своего директора, серьезно побаивалась. А вечером, в гостиничном номере она уже игриво предлагала ему:

– Давай я почитаю тебе, – и, беря с тумбочки лежавший в номерах томик «Евгения Онегина», в одном белье и чулках залезала в кресло с ногами и начинала зачитывать разные отрывки, изо всех сил стараясь делать это с выражением. И ее двойственная натура, раскрываясь, наконец, на полную мощность, радостно трепетала.

Через несколько дней в Екатеринбург прилетела и Аня. И после рабочего дня Вероника отправилась к своей коллеге в номер, дав Диме возможность поспать.

Девушки вытащили из мини-бара небольшую бутылку виски и со стаканами уселись на кровать.

– Красивое кольцо, – с любопытством в голосе заметила ее коллега.

Вероника подняла свою ладонь, посмотрела на нее, потом на Аню.

– Он… сделал мне предложение, – неуверенно и растерянно произнесла девушка, как будто боялась признаться.

– Да?! – воскликнула Аня. – Да ладно? Ничего себе!

Вероника скромно улыбнулась.

– Здорово, я так рада за вас! Видишь, а ты боялась. Теперь он купит тебе квартиру, – начала фантазировать Аня. – Все будем жить рядом, на севере города. Круто!

– Да ладно, ты погоди, какая квартира, – попыталась остановить ее Вероника. – Об этом речи вообще не шло, да и не думаю, что пойдет. Я пока и сама не понимаю, что происходит.

– Вот посмотрим, – довольно и уверенно ответила Аня. – Мне кажется, он все время встречался с пустыми куклами, судя по его рассказам. А ты совсем другая. Ты умна. И ничего удивительного, если он решил на тебе жениться.

Вероника мечтательно улыбнулась. Ей до отчаяния хотелось стать для Димы кем-то большим, чем кукла, и показать ему, как прекрасно любить. Но она все еще сдерживала свои эмоции и боялась отдаться им.

Кольцо на пальце Вероники странным образом заставляло ее ощущать себя красивее, счастливее, успешнее. И ей хотелось единственно только сложить все это к ногам своего любимого мужчины. Она чувствовала себя героиней фильма, чей образ был идеальным. А Дима гордился собой и тем, что сумел покорить эту девушку. Она так вовремя стала для него глотком свежего воздуха, когда все текущие отношения уже переходили в статус «Отработано».

– В чулках и молчит, – озвучил свое незамысловатое восхищение Дима в одно утро, когда они собирались идти завтракать. Вероника молча и деловито расхаживала по номеру в одном только белье и готовилась к выходу. Она вопросительно посмотрела на него.

– Это является чем-то необычным? – поинтересовалась она.

– Да, очень. Немногие женщины носят чулки, а уж молчат – еще меньше.

Девушка удивилась. Уж в том, что носят женщины из белья, ему было явно виднее, а ее молчаливость стала откровением. Она никогда ранее не задумывалась над тем, как много говорит, а отчасти, даже переживала, что не всегда способна поддерживать разговоры. Ей временами попросту говорить не хотелось. Она, полностью направленная на свой внутренний мир, переживала все молча. Дима же преподносил эту ее, ничем не примечательную, на ее взгляд, особенность, как великий дар.

– Я рада, что тебе все нравится, – только и ответила она, а затем ласково приобняла его, думая о том, как сама была приятно удивлена утренним поступком Димы: он собрал свою и ее одежду и устроил настоящую стирку. Вероника зашла в ванную и обомлела, когда увидела Диму за стиркой своего белья. Никогда ей не доводилось сталкиваться ни с чем подобным. Он стоял к ней спиной и не замечал ее, а шум воды заглушил ее шаги.