– Мы хотим полететь на Марс.

Инта тут же подхватила:

– Да, это так. Но мне не хватило трех сантиметров. А еще предсказатель сказал про фиалку, что она в огонь, а потом – защита и любовь. И корабль разбился. И это он тоже предсказал. А фиалка – это я, а защита – Санька…

В этот момент Владимир Иванович приподнял руку и сказал:

– Так, стоп… Все, что я понял – вы хотели попасть в следующую экспедицию, но не прошли по росту. Так?

– Так, – ответила Инта.

– Теперь поподробнее про этого предсказателя.

Тут уже вступил в разговор Саня. Он со свойственной ему манерой вставлять разные умные словечки подробно описал весь процесс докапывания до этой фиалки.

Владимир Иванович внимательно выслушал, потер лоб и спросил:

– А можете мне все это на компьютере показать? – при этих словах бывший космонавт нажал какую-то кнопочку на своем кресле и откуда-то из стены выехал стол со стоящим на нем компьютером.

Санька тут же подсел поближе, стал показывать бывшему космонавту результаты своих «раскопок».

Когда рассказывать было уже нечего, Владимир Иванович откинулся в кресле, закинул голову назад и просидел в такой позе минут пять. Затем вернулся мыслями к гостям и произнес свой вердикт:

– Вот что я скажу. Я думаю, все эти совпадения не случайны. И скорее всего, вам нужно туда полететь. Вопрос – как? Еще ни разу за всю историю космонавтики не запускали корабль с членами экипажа младше 20 лет. Родители ваши вряд ли согласятся. Какой папа и какая мама отпустит своего ребенка в космос, особенно, после того, как из предыдущей экспедиции никто не вернулся живым?

– Так можно их и не спрашивать, мы уже взрослые, – с горящими глазами заявила Инта.

Владимир Иванович улыбнулся, вздохнул. Нависла пауза.

– Нет, одним вам лететь нельзя, однозначно. Не получится такое организовать. С вами должен лететь кто-то опытный на случай непредвиденных ситуаций. Например, я, – при этих словах космонавт забарабанил пальцами по столу, взял трубку и начал набирать чей-то номер.

– Алло! Егор Семенович! Добрый день, это Корепов. Надо бы встретиться. Завтра? А сегодня никак? Ну, хорошо, завтра, в семь, – и Владимир Иванович нажал отбой. Повернулся к своим собеседникам и сообщил:

– Завтра идем к одному моему хорошему знакомому, ведущему специалисту в ЦУП. В шесть сбор у меня, хорошо?

– Хорошо, – хором ответили Инта и Санька.

***

Ведущий специалист оказался сухоньким мужичком лет пятидесяти. Он выслушал всех, хотя говорил в основном Владимир Иванович и безо всяких колебаний сказал:

– Володя, если ты согласен лететь, то почему бы и нет. Возьмешь эту мелюзгу под свою опеку. Родителей уже давно не спрашивают, возрастной ценз был снижен в прошлом году. Очереди-то, конечно, стоят, но никого подходящего пока не нашли. А все опытные отказываются лететь. Сами понимаете, почему. У всех семьи, дети… По-моему, это идеальный вариант. Могу уже завтра начать заниматься согласованием, оформлением, подготовкой.

– Ура! – выпалила мелюзга.

А Владимир Иванович только покачал одобрительно головой, и подвел итог:

– Так, решено, завтра начинаем готовиться к полету. Утром школа, вечером – подготовка.

– У нас каникулы, – отозвались новоиспеченные космонавты.

– Значит, к восьми быть здесь!

– Есть!

***

Подготовка заключалась в перетаскивании с одного места на другое каких-то канистр, пакетов, сумок, коробок.

И только ближе к вечеру приступили к тренировке вестибулярного аппарата.

Домой оба космонавта шагали, слегка покачиваясь.

Так продолжалось пять дней. На шестой каникулы закончились. Тренировки стали исключительно вечерними.

Спустя десять дней Егор Семенович вызвал всех троих к себе и торжественным голосом объявил: