– Леди плохо после яда, она не помнит себя… – запричитал незнакомец, аккуратно обтирая мое лицо влажной тканью.

– Кто меня отравил и зачем?

– Вы не помните? Вы не желали участи всех девушек с даром.

– Каким даром? – Я начала вставать, но незнакомец перехватил инициативу: приподнял меня, усаживая удобнее.

Я огляделась: лес, повозка, похожая на арбу, и четыре качка, слишком красивых и ухоженных для того, чтобы находиться в этих зарослях… Не смотрелись они здесь! Во взгляде каждого застыла… жалость ко мне?

– У вас дар огня. Мы едем в храм даров, чтобы вы отдали добровольно дар. За это вам позволят решить собственную судьбу, – мужчина разговаривал со мной так, словно я была несмышленым ребенком.

– Почему так со мной говоришь? Я что, похожа на глупого ребенка?

– Так и есть! Вы ведь когда травились, не подумали, что будет с нами? Что нас казнят за то, что допустили это? – Вперед выступил блондин и сердито взглянул на меня, сжав кулаки.

Я выпила то, что мне дал мужчина, сидевший рядом, и мне полегчало.

– Так, красавчик, я не травилась! Я даже не знаю кто ты, кто вы все… и где я!

Ладонь прикоснулась ко лбу, покрытому холодными капельками выступившего пота. Прилипшие волосы мешали, заставляя зудеть кожу в том месте. Я уставилась на тонкую белую ручку, которую сама поднесла к лицу. Убирая пряди со лба, с огромным удивлением потянула к глазам светлую шелковую прядь волос.

– Это что еще такое?! – Шокированная увиденным, я все не могла оторваться от своих волос.

Рядом журчала речушка. С трудом встав, обнаружила себя в хилом девичьем тельце, поражающим бледностью…

– Я хочу посмотреть на себя! – Я потянула незнакомца к воде.

 Подхватив, он отнес меня к заводи. Река тихо несла свои воды в ночи. Я наклонилась, изумленно рассматривая свое отражение.

– Что за бред?.. – растерянно прошептала и, зачерпнув ладонями воду, плеснула ее на лицо. – Объясните мне, что происходит?! Где мое красивое спортивное тело?! Где шикарный ровный загар?!

– Леди, что с вами? Ваша матушка будет недовольна нами… – в ужасе шептал мужчина.

– Моей матери нет до меня дела! Как только исполнилось восемнадцать, она самоустранилась! При чем здесь Фарида?!

– Вашу матушку зовут Антрисис! – запротестовали в ответ.

– Нет! Фарида, а отца – Саид! У меня четыре брата и три сестры! – я не сдержалась и повысила тон.

– Подожди, Анрис, – притормозил моего собеседника блондин. Кажется, он у них старший. –  Как вас зовут, леди? И откуда вы?

– Яхна из Багдада! – рассерженно выпалила я.

– Сколько вам лет? – последовал следующий спокойный вопрос.

– Двадцать три. – Нахмурившись, посмотрела на блондина.

– Вы что-то помните? Из последних событий?

Мысли побежали со скоростью света. Значит, если это не сон, я попала в какое-то тощее недоразумение? Мягко говоря, отвратительная новость! Навыков не осталось, далеко не убегу, а последнее, что помнила, – выстрел. Наверное, не стоит рассказывать им о своей профессии… Умерла и умерла.

– Меня убили, – произнесла без тени сомнения.

– Значит, наша девочка мертва, и нас казнят… – Они растерянно переглянулись.

– Так… Значит, до вас дошло, что я не она? Теперь, если покормите и расскажете, где я оказалась и почему вас казнят, буду благодарна.

Меня снова подхватили на руки. Не выдержав, уточнила у мужчины, несшего меня и на этот раз:

– Зачем ты таскаешь меня на руках?

– Вы босиком. Пораните ножки. – Он недовольно поджал губы.

– А ты нянька, что ли?

– Нянька, – кивнул мой собеседник, – с самого рождения рядом с вами.

– Ясно… – Ясно, что надо бежать – и быстрее!

Меня уложили на ткань, заботливо расстеленную на траве. Тут же появился поднос с едой: в основном на нем было нарезанное мясо, лепешки и фрукты. Я наспех закидывала все в рот, запивая разбавленным вином.