— Змейка, конечно, обсудим! — Сантиасс приобнял меня за плечи. — Я уже забрал нужные артефакты, способные спрятать наши запахи и ауры. Готовы защитные жилеты на одежду и обувь. Эта ночь будет темной — как раз, чтобы проверить все запланированное.

— Ну наконец-то! — я не сдержала облегченного возгласа. — Я хоть по городу прогуляюсь! А что с храмом?

— Его охраняют не только демоны. Их трое, и все находятся внутри. Остальные — нанятые змеи, даже рабы. — Ко мне пристроился Тантрис, обнимая за талию и целуя в шею.

— И как мы туда попадем? — я повернула голову, предоставив еще больше пространства для поцелуев, чем и воспользовался Тантрис.

— Все просто: ты идешь в храм как девушка, а мы как рабы. — Отрис с завистью смотрел на нас.

— Так я же уже изменилась, — я удивленно захлопала ресницами.

— Малышка, амулеты на что? Иллюзия! На нас будут ошейники! — Сантиасс присоединился к поцелуям с другой стороны.

— Это я поняла. А там дальше по обстоятельствам? Так? Или что? Я думала, что мы обворуем храм ночью? Нет?

— Нет, мы тоже так считали, но сама подумай: храм закрыт, повсюду охрана. Через два дня будет большой праздник в честь бога змея-праотца. Приведут несколько десятков девственниц! Храм открыт, жезл — в руках, а в толпе существ ни одного человека...

— Ты прав, сорвем с шеи амулеты — и нас не найдут. Да? — размышляла я.

— Нет, — Сантиасс качнул головой. — Мы уйдем по крышам. Кто нас там станет искать? Валентос будет ждать в переулке рядом с храмом. А сегодня ночью мы как раз и посмотрим, где лучше всего это сделать. — Он со вздохом сожаления отстранился от меня, поправляя штаны на внушительном бугре.

— Днем нас заметят на крышах, — хмыкнула я и перевела взгляд на гарем, сидящий напротив.

— Таинство происходит вечером, на закате, так что если мы пойдем в числе первых, то успеем прервать ритуал и сбежать, — заверил Сантиасс.

— Тогда все отлично. Наверное, последний вопрос… — неуверенно протянула я. — Что делать с тем, что заберем в храме?

— А мы будем еще что-нибудь брать кроме жезла? — удивился Лаесс.

— Конечно! Подаяния, золото, артефакты! Все, что можно продать! — закивала я.

— Хм… Связи среди бывших преступников мне точно пригодятся. Если артефакты, украшения, можно будет продать, то жезл точно никто не купит... — Сантиасс погрузился в размышления.

— Его не нужно продавать! Сломать, уничтожить! — эмоционально запротестовала я.

— Вряд ли у нас получится. Артефакты часто не подчиняются. Такие мощные — точно, — засомневался Отрис.

— Это мы будем решать потом, — поставила точку и вскочила с места. У нас, вернее, у меня еще уроки: магия и метания ножей.

К вечеру все, кроме меня, были спокойны. Я первый раз выходила в город. Слухи о том, что меня ищут, принес Анрис с рынка. Было сказано, что меня похитили для гнезда, желая заполучить девственную жену. Искали с помощью родового амулета с каплей моей крови, поэтому пока что меня в город не пускали.

Мужчины тщательно проверили экипировку и снаряжение на мне и друг на друге. Как только спустилась ночь, мы выскользнули через задний двор и прыгнули с пристройки на соседнее здание. Дома с почти что плоскими крышами с рифленой черепицей располагались чуть ли не вплотную. Преодолевать расстояние было нетрудно. Перчатки с кожаными нашивками на пальцах позволяли легко цепляться за выступы.

Нас вел Сантиасс: он лучше всех ориентировался в городе. Меньше, чем через час, мы были у храма. Он выглядел зловеще: черный, с острыми шпилями, словно вырубленный из голого камня. Как мне показалось, от него даже веяло какой-то тяжелой магией.