Ещё через пятнадцать – познакомились с Ризом. Кто поглядывал на него с подозрением, кто – с благодарностью… но я знала, что это своеобразное дружелюбие продержится до тех пор, пока я не объявлю о помолвке, которую заключили Мара и Волан. Наверное, именно поэтому решила придержать коней и не вываливать прям всю информацию. На меня и так посматривали странно. Особенно Кристиан и Джин – подруга-огневик Мары.

Недовольный прищур Волана дал понять, что моё молчание энер оценил по-своему и явно не положительно.

«Не тыкает пальцем и не обвиняет в подлоге души – уже хорошо. Выкрутимся!»

– Значит, Куин стряс с тебя помощь в экспедиции? – Задумчиво протянул Джой Гор, потирая небритый несколько дней подбородок. – Хммм…

– Да. – Тут по сюжету я должна была предложить пиратам последнее путешествие, но горло перехватило от ужаса. Мне самой до жути не хотелось идти в море! Что уж говорить о прогулке с пиратами, которые могут меня раскусить, как миленькую, на первой миле!? Лучше драпать сразу. Пусть энер сам со своей империей разбирается. Тем более что это в его силах! Волану никакая Мара не нужна. Поборется за свой трон сам. А договор с императором? К чёрту!!! И наследие Мары туда же! Устроюсь где-нибудь в рыбацком городке, а ещё лучше – в академию учиться отправлюсь! Только под чужим именем! Лишь бы магия была. – Если вы хотите воспользоваться помилованием прямо сейчас, я пойму…  В любом случае, я благодарна вам за всё, что мы пережили вместе.

– … и что ещё переживём, – улыбнулся дядя Джой, легонько хлопнув меня по плечу, отчего я чуть не присела. – Конечно, мы с Крисом с тобой!

– И я, – кивнул Дориан Лейн.

– И мы, – усмехнулся Пол, получив шальную улыбку от своей сестры.

Джин насмешливо фыркнула, уперев руки в боки:

– Конечно, и мы! Академия!? Пф! Разнести умы учёных мужей настоящими умениями мы сможем и после такого захватывающего путешествия! Даже не надейся совершить его сама!

Получив порцию крепких объятий от каждого, вышла с энером во двор таверны оглушённая, потерянная и с чётким осознанием того, что академии в будущем у нас должны быть разные. В идеале – у меня на северном полюсе, у ребят-пиратов – на южном.

Волан остановил меня прямо на ступенях.

– Ты не рада. Что с тобой вообще? В таверне ты так разозлилась, а потом… будто завяла. Заболела, что ли?

«Я!? Завяла!? Ну, знаешь! Не в тебя стрелял утырочный мажор! Не тебя били связанной на стуле! Не тебя вырвали из лап ангелов, утащив в чужую реальность! Это вообще нормально!? АРКОНА!? Да как подобное возможно!?»

– Злишься… – считал меня энер, скривившись от того фонтана чувств, что прошил меня до кончиков пальцев. – Странные эмоции. Будто и не твои.

– Мы можем поменять тему разговора?!

Мужчина пожал плечами.

– Твой корабль пусть снимается с якоря сегодня, – с готовностью кивнул Риз, делая шаг от меня в сторону. – Так он уже завтра вечером будет в королевской гавани. Я улажу вопрос с его швартовкой. Только верну тебя в коттедж. Мне так будет спокойнее.

«В горы! Там я буду взаперти! Так сбежать не выйдет…»

– Не стоит. Лучше мне остаться здесь. Тут безопасно.

– Говори, что угодно, но половина из присутствующих этой забегаловки жаждет тебя расчленить, предварительно качественно и весьма изощрённо изнасиловав.

Я вздрогнула, представив сказанное, но не отступилась. Продолжила настаивать.

– Я знаю. Это ерунда. Со мной будут ребята.

Кажется, Риз даже зубами скрипнул.

Глаза мужчины загорелись стальным блеском. Магически!

Волан подался вперёд, и я поджала губы, едва сдерживаясь от движений.

– Знания бывает мало для осмотрительности. Мне кажется, тебе не хватает чуть большего… Осознания! Помочь его прочувствовать?