«Ха! Хитрован! Очарует… Как есть очарует Марианнку! Этот жук свою добычу ни за что не упустит».

– Конечно, милая, иди! – Поспешил ответить за блондинку Даррелл Куин, удобно подыгрывая Ризу. – Действительно, странно, что ты сидишь весь вечер на троне, когда твои фрейлины порхают бабочками на паркете. Мара, – обратился император ко мне, поворачиваясь и предлагая руку, пока настоящая пиратка без положенной Керридел плавности чеканила шаг под канделябры хрустальных огоньков, нервно стиснув губы, – позвольте составить тебе пару.

– Ваше Величество, – стушевалась я, заливаясь краской не хуже Марианны, – к сожалению, танцам меня не обучали.

– Ох, – стушевался мужик, накрывая мою руку второй ладонью с пониманием на лице, – прости, милая. Совсем забылся. Ты так великолепно смотришься в этих нарядах… Твоя осанка, грация. И не подумаешь, что выросла среди разбойников и других отбросов.

Не то, чтобы мне было дело до пиратов, вырастивших Мару, но я всегда была за справедливость!

– Когда собственная семья предпочитает закрыть глаза на незавидную долю выброшенного невинного ребёнка, – я едко скривила губы, – сострадание отбросов – неоценимое милосердие… дядя.

Глаза Даррелла потухли, а взгляд трусливо убежал в сторону.

Конечно, смотреть в лицо той, которую ты мог в любой момент спасти и забрать к себе в замок, не может быть не стыдно!

«Козёл».

– Я… Герцогиня Тимандра Сейболт скучает… а я обещал ей танец.

– Ну-да,  ну-да, – усмехнулась снисходительно, чувствуя себя, как минимум, владычицей морской. – Конечно, дядя.

«Скачи диким кабанчиком, падла».

Оставшись стоять в гордом одиночестве на постаменте сразу трёх пустых тронов, величественно взирала на кружащие пары.

«Как всё чудно… куда ударение в этом слове не поставь, а сути дела не меняет. Я в книге… и, Дьявол! Мне это начинает нравиться! »

– Мара…

Хриплый мужской голос заставил вздрогнуть от неожиданности.

Обернувшись, столкнулась взглядом с высоким мужчиной.

Я не сразу его узнала.

Сейчас Кристиан Гор сильно отличался от того бандита, что заступился за меня перед старым дерзким разбойником в таверне. Каштановые волосы больше не лежали растрёпанной волной, а мило были переплетены в косу. Красный мундир, чёрные брюки и сабля на поясе… Пират выглядел восхитительно даже для меня – семнадцатилетней девушки XXI века. Впрочем, я – девушка не совсем нормальная для своего времени… я – обожающая читать старые романы из серии «Очарование» или «Шарм» в метро. Наверное, это помогает мне раствориться в нереальности происходящего, приняв её, как данность.

Исходя из всего этого, Кристиан поразил моё девичье сердечко своим видом.

За время, пока я тут обживаюсь в новом теле, это был первый раз, когда мысли зациклились на чьей-то красоте, хотя мужчины и женщины здесь все отличались внешними данными.

– Мара… – Кристиан Гор протянул руку, не решаясь ступить на постамент. Судя по лицам стражей, стоящих на каждом метре настила, правильно делал.

Пришлось отмирать и спускаться самой.

– Крис. Что ты тут делаешь?

Руку Кристиану я так и не подала, но, судя по тому, с каким безразличием встретил молодой пират мой игнор, он давно привык к подобным от Марианны закидонам.

– Ты смеёшься? Так меня же король сам пригласил на бал. Ну… не лично, а через своих рабов. Как только «Заря» вошла в гавань, меня, как твоего старпома, вызвали в замок чуть ли не под конвоем. Даже комнату выделили рядом с твоими покоями. Неделя! – Скривился мужчина, окидывая меня сверху вниз с высоты своего роста. – Это правда, что празднование в замке продлиться неделю!

– Ага… – всё пыталась я безуспешно взять под контроль собственный пульс, запрокидывая голову на Криса.