– Что вы здесь делаете, Викториан? – спросил, когда из-за статуи лучника выступила тёмная фигура.

– Не думал же ты, что тебя, правда, отправляют без поддержки? – хмыкнул он, входя в свет фонарей.

Теперь можно было рассмотреть суровое лицо и короткий ёжик светлых волос Викториана эль Марисса. Он был облачён в строгий костюм с гербом Бертрана. Значит, мы с Камиллой не единственные агенты, просочившиеся на отбор.

– Или уже решил, что от тебя пытаются избавиться?

– Мелькали такие мысли, – честно ответил я.

Мало кто не подумал бы о подобном, если бы его отправили на смертельно опасную миссию с наёмницей в роли напарницы. Вот и я так решил, а потому подстраховался. И сейчас, видя перед собой Викториана, опасался, что был не так осторожен, как думал.

– Почему от меня скрыли?

– Везде есть крысы, Дамиан, – пояснил он, хмуря светлые брови, и подошёл ко мне ближе. – Операция строго засекречена и курируется мной. О том, что мы здесь, знают единицы.

В глазах Викториана мелькнул опасный огонёк, напоминая о том, что передо мной тот, кого стоит опасаться. Стало не по себе. Почему-то я не сомневался, что посвящённых в операцию, в ком Викториан сомневался, уже нет в живых. И меньше всего на свете я хотел работать под началом «палача», как его многие называли за спиной. Но уж лучше так, чем если бы он явился по мою душу.

– Проблем с Синей Камелией нет? – спросил он, не дождавшись моей реакции.

– Она ведёт себя смирно, – ровно ответил я.

Викториан с сомнением хмыкнул и протянул мне мешочек.

– Артефакты. Помогут пройти отбор. А это отдельно, – он показал мне подвеску с огранённым прозрачным камнем в основании, выполненным в форме капли, и браслет в таком же оформлении.

– Что это? – спросил, надеясь, что ошибаюсь в назначении артефактов.

– Камелия способная. Если получится залезть в постель принца, наденешь на неё это, – он указал на кулон. – Бомба, – хрипло усмехнулся.

– А второй? – перевёл взгляд к браслету, стараясь не выдать мелькнувшую в мыслях сумятицу.

Камилла должна была действовать сама, а не становиться живой бомбой.

– Ошейник, чтобы воровка не сбежала раньше времени.

/Камилла/

Коридоры дворца тонули в ночном полумраке, рассеиваемом редкими настенными светильниками. Но их свет редко достигал высоких потолков, чем я и пользовалась. Природа наделила меня почти бесполезным в обычной жизни даром, но столь удобным для воровки. Я умела подчинять законы гравитации. В частности, могла левитировать.

И теперь я бесшумно перемещалась, успешно сливаясь с тенями в своём чёрном облачении. Надеюсь, Дамиан не будет шутить на тему отобранных у него панталон и рубашки. Но мой костюм для верховой езды, который я планировала использовать для подобных вылазок, тоже изъяли. Потому выбирать не приходилось. Плащ Дамиана был слишком велик, капюшон мешал обзору, а натянутый на лицо платок не давал нормально дышать. Но сохранение инкогнито много важнее удобств.

Крыло участниц отбора давно осталось позади. Теперь я двинулась в сторону помещений прислуги. Здесь было больше народу, но меньше охраны. И спешащим по своим делам слугам не было никакого дела до меня, зависшей под потолком. Вот только здесь меня ждало разочарование. Несмотря на позднее время, двери кабинета Злыдни оказались распахнуты, а возле них толпились служанки. Им выдавали новые распоряжения и плату за сверхурочную работу. Судя по их количеству, ждать, когда завершится выдача, глупо.

Разочарованная безрезультатной вылазкой, я отправилась обратно. Но уже на подлёте к крылу участниц увидела, что по коридору пронеслась девушка, как и я скрывающая лицо под капюшоном плаща. Решив, что всё же могу получить сегодня хоть какие-то сведения, я развернулась и, оттолкнувшись носком от основания люстры, понеслась следом за девушкой. К сожалению, направлять полёты магией мне было недоступно, потому приходилось помогать себе руками и ногами.