— Очень жаль, что вы восприняли моё восхищение красотой девушки именно так, — пробормотал он, вырывая руку. — Надеюсь, мы ещё сможем пообщаться, Камилла. 

— Конечно, — сдержанно улыбнулась она. 

Заиграла следующая мелодия, и Себастьян, облив меня взглядом с порцией неприязни, отвернулся и направился прочь, лавируя между парами.

Камилла развернулась ко мне, положив одну ладонь на плечо, пальцы второй руки переплелись с моими. Синие глаза потемнели от гнева.

— Ещё раз оставишь меня одну, ноги оттопчу, — заявила она, мило улыбнувшись. 

— А нечего так крутить хвостом. Принца может оттолкнуть твоя распущенность.

Камилла изящно развернулась, почти выскользнула из моих рук, подчиняясь последовательности танца. Притянул её обратно, гулко выдохнув, когда её грудь налетела на мою, напоминая о подлянке конкуренток, оставившей её без белья. Улыбка на моих губах превратилась в оскал, когда каблук Камиллы опустился на носок сапога. 

— Распущенность? Мне кажется, этот грех ближе тебе, чем мне. 

— Ну да, ты искусна в фальши и притворстве, — процедил я, сверля «сестру» яростным взглядом.

— Ну, — протянула она, щелкнув меня по кончику носу. Пользуется тем, что мы на виду сотен взглядов и магвиженов, — вся в старшего братца, — и подмигнула, звонко рассмеявшись. 

Синие глаза сияли, а алые губы притягивали взор. Красивая плутовка. Даже разозлиться на неё сейчас не получалось. 

/Камилла/     

Бал был в разгаре. Разряженные девушки и мужчины кружили по залу, сияя блеском сотен драгоценных камней. Музыка сливалась с весёлым говором и смехом. Воздух пропитался смесью десятков различных запахов парфюма и еды. Валентина прекрасно научила меня держать лицо, поэтому маска жизнерадостной претендентки приклеилась ко мне намертво. Но в глубине души я металась, не находя себе места на этом празднике жизни. Я вор, не аристократка. И к повышенному вниманию не привыкла.

Один Себастьян чего стоил. Наглый, напористый. Благо,  Дамиан вспомнил о своей «сестре» и спас меня, иначе я уже не знала, как вежливо избавиться от назойливого ухажёра. И теперь «братец» не отпускал меня от себя, оборонял не хуже сторожевой собаки. И вскоре ко мне подходили лишь журналисты, да подлетали магвижены. Перед глазами мелькали блики из-за их постоянных вспышек. 

— Пойдём, — Дамиан положил мою руку себе на локоть и повёл к столу с закусками. — Ты бледная, — отметил он. 

— Тут душно от людей, шума, запахов. 

— Попей, — он подхватил со стола стакан с соком и протянул его мне. 

— Спасибо.

Дамиан смотрел на меня хмуро, словно заново оценивал, и это напрягало, заставляло теряться. 

— Знаешь, Ками, — он приобнял меня за плечи и теперь повёл в сторону открытых дверей, ведущих в сад, — ты либо очень хорошая актриса, либо слава Камелии преувеличена, — карие глаза буквально впились в моё лицо пристальным взглядом. 

Горло перехватило спазмом. Мне показалось, татуировка на плече заныла, волнами разнося фантомную боль, которая тяжелым камнем страхов оседала в груди, давила и не давала взять себя в руки. 

Но отвечать не пришлось. Музыка в зале прекратилась, к танцующим вышла Вивиан.

— А теперь сюрприз для претенденток. Девушки, прошу всех за мной. С вами хочет встретиться принц Лоркан. 

Секунды недоумённой тишины сменились громкими перешёптываниями, возгласами и смехом. Девушки поспешили к Злыдне со всех уголков зала.

— Не делай глупостей, Ками, иногда лучше затаиться, — шепнул мне на ухо Дамиан, прежде чем забрать из моих рук стакан и отпустить. 

Я направилась к пёстрой толпе девиц, но вливаться в их число не стала. Отыскала взглядом Бриджит, которая тоже не спешила проталкиваться к распорядительнице. Немного подумав, подошла к ней, мы кивнули друг другу в приветствии. А потом толпа двинулась с места щебечущей волной. Мы покинули бальную залу. Двери за нами закрылись, отрезая от звуков музыки и голосов гостей. За нами устремилось не больше двадцати магвиженов. Слуги, охрана, журналисты, сопровождающие — все остались в зале. И это странно.