– А-апчхи! Ой! А-апчхи! Блин!

Голос мешка мне показался подозрительно знакомым. Я щелкнула пальцами, мешок самостоятельно отвязался и плавно опустился на землю. Из раскрытой горловины, виновато тараща желтые глаза, на нас смотрел Тимошка.

– Твою…! – выдала я непечатное слово. А затем повернулась к Робину: – Ты с ума сошел?! Куда ты его взял? Ему же не место там, куда мы едем! Никому вообще не место, а ты еще и его потянул! У тебя что, вообще никакой ответственности нет?

Расстроившись, я села на траву и закрыла лицо руками. Необходимо было успокоиться, чтобы подумать, как быть дальше.

– Лайс, а Лайс… – тронул меня за плечо Робин. – Прости, пожалуйста, но он очень хотел с нами! Может быть, ты зря так расстраиваешься? Может, все не так опасно, как ты думаешь?

Я отняла руки от лица и обвела взглядом собравшуюся компанию:

– Я еду в Мертвую пустошь.

Невыразительно произнесенные мною слова тяжело разлились в воздухе и растаяли в гробовом молчании моих спутников. Послушав пару минут повисшую в воздухе тишину и полюбовавшись на впавших в ступор друзей, я встала:

– Значит, так. Думаю, теперь никому не нужно объяснять, почему я против сопровождающих. Поэтому мы с Робином продолжаем путь, а ты, Дейн, возьмешь Тимошу и поедешь обратно в Лиод! Могу открыть вам портал.

– Лайса, – пропустив мои слова мимо ушей, спросил Дейн, – что тебе понадобилось в Мертвой пустоши?

– Работа у меня такая! – огрызнулась я. – Считай, захотелось денег и нормальной жизни без риска! А нанявший меня человек платит весьма и весьма прилично за мои услуги.

– В таком случае, – почесав голову, ответил Дейн, – я никуда не поеду. Я слышал, в Мертвой пустоши страшно и опасно. Я лишусь самоуважения, если отпущу тебя без себя.

– Но я еду не одна, – возразила я. – Со мной Робин.

– А я и не сказал, что ты одна. Я сказал без себя.

– А я! А я – друг твой, товарищ и брат э-э-э… названый! – тут же влез в наш диалог мохнатый черный клубок, подпрыгивая от возбуждения. – И никуда ты от меня не денешься! Я с тобой!

Мне осталось лишь досадливо покачать головой. Спорить с ними было бессмысленно.

«Мы в ответе за всех, – незамедлительно принялся читать мне нотацию внутренний голос. – Даже за тех, кого не приручали!»

Я мысленно показала ему язык.

Дело клонилось к вечеру. Город остался далеко позади, пригород тоже, и сейчас за горизонтом скрылась ограда последней на нашем пути деревеньки. Впереди начинался лес.

– Давайте сделаем привал и поедим, – предложила я.

Карат, словно поняв мои слова, тут же остановился. Мне даже поводья не пришлось натягивать. За ним остановились и остальные.

Спешившись, я сняла сумки и седло, давая коню возможность передохнуть. Вес седла я, кстати, магически уменьшила еще в самом начале пути, не забыв и об остальных лошадях, чтобы в дороге животные меньше уставали. Жаль только, что вес наших тел нельзя было уменьшить таким образом.

Я не стала стреноживать Карата, безоговорочно ему доверяя, и черный красавец немедленно принялся пастись. Стреноженные Серая и конь Дейна последовали его примеру.

Понаблюдав несколько минут за пасущимися животными, я полезла в сумку с провизией, которую мне дал Зарий.

Ой, трактирщик расстарался на славу! Вяленое мясо, овощи, хлеб, сыр и фрукты. В пакете с надписью «Съешь меня сегодня» обнаружилась жареная курица. Разделив птицу пополам, я протянула часть Дейну.

– Лиса, я тоже взял провиант. – Дейн пододвинул мне небольшой мешок.

– Оставь пока! – отмахнулась я. – Сначала мое съедим, а затем твое.

Тимошка тоже получил от меня кусок курятины. А Дейн, увидев такое дело, добавил и от себя. Поев, я прикопала кости, собрала остатки провианта в мешок и подозвала Карата. Можно было отправляться дальше. Что мы все и сделали. Нужно было пройти максимально возможное расстояние до того, как наступит ночь.