Часто дыша, Гриша нервно схватил руку девочки.

– Не бойся, – Наде показалось, что сейчас голос парня хрипит. – Если тебе станет от этого легче, то мне тоже страшно. Но нам ведь нужно как-то отсюда убраться, разве у тебя есть время на панику и страх?

Даже сейчас Гриша не паниковал, держа себя в руках. Надя почувствовала укол: только недавно она обещала себе держаться изо всех сил и не быть для ребят обузой, и так быстро сорвалась.

– Успокоилась, мелкая? – спросил через минуту парень, оборачиваясь к ней через плечо. Шмыгая и утирая слёзы, девочка лишь кивнула.

Когда огр, вытянув шею и ища детей по запаху, повернул голову в сторону оврага, Надю вновь охватил ужас. Но в этот раз она стиснула зубы, сама зажав рот руками, и затаила дыхание. Для подстраховки Артём с Гришей, не сговариваясь, с обеих сторон взяли её за плечи. Это снова напомнило девочке, что в этот раз она не одна, и придало храбрости.

Закрытые кустами и деревьями, троица не знала, куда им деться. Выхода не было – пробираться через всё это означало наделать большого шума, и тогда монстр точно их найдёт. Впрочем, он и сейчас уже не торопясь двигается в нужную сторону, и рано или поздно нюх приведёт его куда надо. Ноги и руки – всё у Нади со страху дрожало. Зубы не стучали лишь потому, что были крепко стиснуты между собой.

Неожиданно кусты перед детьми зашевелились. Листва желтоватого оттенка, засыпанная снегом и почему-то вообще имевшаяся у этих растений, оживилась. Ветки стали расправляться, становясь в одном месте гуще и закрывая собой ребят. Надя заворожённо наблюдала, как кустарники, плавно двигаясь, воздвигали перед ними сплошную стену, отгораживающую их от огра. Стена же закручивалась, создавая собой проход в виде тоннеля из сплетённых тоненьких веточек. Когда девочка стала различать среди листвы маленьких летающих существ, одно из которых, как ей показалось, улыбнулось и помахало своей ручонкой, та застыла на месте с раскрытым ртом. Не будь Надя до смерти напуганной, то непременно помахала бы в ответ. Но, даже если б она захотела сделать это сейчас, попусту не успела б, так как Гриша с Артёмом уже устремились вперёд, и именно последний подталкивал Надю прочь от монстра.

Пока огр, потеряв запах добычи, пытался снова его уловить, а маленькие крылатые создания кружили вокруг него, у людских детей появился шанс выбраться из этой непростой передряги живыми и невредимыми. Сейчас ребят волновало лишь то, куда сплетённый тоннель их приведёт. Продвигаясь вперёд, Надя заметила, что ветки позади них сразу срастались, лишая троицу пути для отступления. «А вдруг он приведёт нас прямо к огру? Или к кому-то ещё пострашнее?», – в панике вертелись мысли девочки, но сохраняющие молчание мальчишки не позволили ей произнести ни одного своего опасения вслух. Наде оставалось только нервно кусать губы, надеясь на лучшее.

Полная тишина и отсутствие дрожи, ещё мгновение назад расходящейся по земле, давили на всех ребят. Двигаясь по тоннелю, они не понимали ни где находятся, ни куда идут, и не знали, чего им ожидать в конце пути. Несколько минут превратились в настоящую мучительную вечность. И когда впереди наконец-то показался яркий свет, все, затаив дыхание, невольно ускорились, желая поскорее выбраться наружу.

Хватаясь за протянутую Гришей руку и вылезая из тоннеля вслед за ним, Надя лишь сейчас смогла набрать полные лёгкие воздуха: её сердце, будто всё это время его что-то сжимало, вдруг отпустило, и ей сразу стало легче дышать.

Ребята были недалеко от моста. Земля всё-таки ещё чуть-чуть подрагивала под шагами великана, но уже не так заметно и страшно. Недолго думая, троица, переглянувшись, сорвалась с места и устремилась к реке. На ходу все нервно осматривались, выглядывая поблизости ещё какую-нибудь опасность, но оставшийся путь им дался без происшествий. Больше времени у них занял верёвочный мост, на котором теперь отсутствовали многие доски. Некоторые же из имеющихся были настолько старыми, что, наступив на них, можно было и самим провалиться вниз. И когда до другой стороны оставалось ещё полпути, позади вновь послышался знакомый хруст деревьев, грохот, и громогласный, негодующий рёв.