– Не предполагал, что вы пара… – дождавшись, пока я перестану хватать ртом воздух, холодно обронил Инквизитор.

– Мы партнёры! – возразила с жаром.

Хотя в реальности слабо понимала, кем являюсь для Ганса… И как сама к нему отношусь.

– Жаль, – в мнимом расстройстве протянул Лауль. – А то я мог бы попросить тебя ещё об одном деле… В оплату его жизни.

– И здоровья? – мгновенно подхватила я.

Инквизитор смерил меня оценивающим взглядом:

– Два дела.

– Согласна, – спешно сказала я.

И мужчина криво усмехнулся:

– Слишком быстро… Боишься, что я передумаю?

Отвечать не хотелось.

– Зря. Я человек слова.

Я продолжала упрямо молчать.

– И всё же, мне очень интересно… – Инквизитор склонился к моему лицу почти вплотную. – Почему ты так о нём печёшься, если он для тебя никто?

– Он мой напарник, – раздираемая страхом, как можно спокойнее пояснила я. – Без него мне не справиться.

И не соврала ни словом. Слишком привыкла чувствовать рядом присутствие друга.

Отстранившись, Лауль снова принялся наворачивать круги по темнице:

– Да, я слышал, что ты не любишь работать одна… Но найти другого не так сложно.

– Это очень сложно! – эмоционально возразила я. – А с Гансом мы уже сработались. И вообще, – решительно поджала губы, – я не пойду ни на какое дело одна. Мне нужен напарник.

– Отлично, – насмешливо кивнул Инквизитор, – он у тебя будет.

Я обрадовалась, но, как оказалось, рано.

– С тобой отправлюсь я.

И у меня отпала челюсть.

– Вы шутите?! – от неожиданности я перешла на шёпот. – Вы мне только помешаете! Будете обузой!

– Нет, я тебе помогу, – уверенно возразил Инквизитор. – Заодно и проконтролирую.

– Ах, вот оно что!.. – я попыталась откинуться назад, но резкая боль в плечах возвратила меня на землю. – Боитесь, что я сбегу?

– Не очень, если честно, – Лауль повернулся в мою сторону. – Сбежишь – поймаю. Спрячешься – найду. Поверь, я смогу достать тебя где угодно.

По мере его приближения мне становилось всё менее уютно, хотя я и до этого чувствовала себя не очень комфортно…

– А потом приведу сюда… И разговоров больше не будет.

Инквизитор был чрезвычайно серьёзен.

Я судорожно сглотнула.

– Ну что?.. – спросил он.

Вздохнув, я опустила голову:

– Будь по-вашему.

В то же мгновение кандалы на моих запястьях раскрылись, и я рухнула на пол, сильно ударившись коленями. Что, правда, было сущей мелочью на фоне резко возросшей боли в выкрученных суставах, получивших долгожданную свободу.

Слегка приподнявшись над полом, я заметила открытую дверь камеры, небрежно повешенное на крючок полотенце и какие-то тряпки в углу, похожие на рабочий комбинезон.

– Одевайся и пойдём, – Инквизитор явно нацелился покинуть пыточную. – Приведёшь себя в порядок, а потом обговорим наше первое дело подробнее.

– А остальные? – спросила его в спину я. – Какие ещё задания вы мне дадите?

– Не знаю. Решу позже, – донеслось из коридора. – Для начала попробуй разобраться с этим.

Вздохнув, я встала, неловко размялась, непослушными пальцами натянула комбез и вышла следом. Я торопилась как могла, но всё равно опоздала – Лауля в коридоре уже не было. Меня вообще никто не ждал… Пришлось бежать наугад.

Пожалуй, впервые в жизни я не ошиблась с направлением. Возможно потому, что с другой стороны был тупик…

Инквизитор молча провёл меня подозрительно пустыми коридорами и лестницами, как будто нарочно освобождёнными незадолго до моего появления, а потом оставил в одной из гостевых спален на попечение женщины средних лет.

За всё время пути мы с ним не перекинулись и словом, чему я была несказанно рада.

Ещё успеется.

Служанка тоже оказалась не очень разговорчивой, зато чересчур почтительной – постоянно кланялась и извинялась… Но это было ещё терпимо! Самое трудное началось, когда она пошла вместе со мной в ванную и принялась собственноручно меня намыливать… Сопротивляться этому было всё равно, что возражать хозяину усадьбы. Пришлось стойко терпеть.