В душе даже шевельнулось уважение, но почти сразу затихло. Это же «чёрные рыцари»! У них вообще своё, странное понятие о морали.

– Вы так уверены, что она пользуется магическим улучшением внешности? – поинтересовалась с сомнением.

– Слишком идеальная, – качнул головой блондин. – Ну, так что, согласна с нами поработать?

Я задумалась, прикинула, сколько осталось наличности в запасе, вспомнила, что скоро платить за квартиру, да и приличной летней одежды у меня почти нет. И решила согласиться.

– Хорошо, – проговорила, переводя взгляд с одного парня на другого. – Надеюсь, договоров кровью подписывать не нужно?

– Нет.

Лукас снова мне улыбнулся, и улыбка у него была очень даже приятной, обаятельной и такой тёплой, что хотелось сразу же улыбнуться в ответ. Пришлось даже прикусить щёку изнутри, чтобы сохранить хмурый сосредоточенный вид.

– Всё добровольно, – добавил он, и протянул мне две купюры номиналом по десять вагов. – Завтра покажем тебе объект. Кейн уверен, что на ней просто артефакт, но лучше тебе самой взглянуть.

Услышав имя их предводителя, я вздрогнула. Благо, оба собеседника не обратили на это внимания. Они вообще больше не стали рядом со мной задерживаться и, попрощавшись, пошли обратно в сторону академии.

Я же побрела к дому. И лишь войдя в квартирку, которую снимала над булочной, в полной мере осознала, на что умудрилась подписаться. Подумать только, как у меня вообще хватило ума согласиться?! Может, кто-то из «рыцарей» менталист? Может, мне просто внушили, что я должна ответить согласием?

Но, подумав немного, прокрутила в голове наш разговор, и всё же пришла к выводам, что дело именно во мне. Я банально потеряла бдительность, повелась на лёгкий заработок. И умудрилась связаться с теми, чьи деяния уже давно будоражили всю академию.

Но больше всего я боялась именно их главаря. Почему? Да потому что знала, на что способен лично он.

Увы, назад пути уже не было, и в этот раз придётся всё-таки сварить им то самое зелье. Но после этого я больше работать с ними не стану. Точка. Потому что в противном случае всё может закончиться катастрофой.

Глаза слезились и болели, будто в них насыпали песка, но я упрямо продолжала заучивать классификацию ядов и противоядий к ним, которые мне точно придётся сдавать на завтрашнем семинаре. Профессор Симв ещё в прошлый раз обещал, что обязательно вызовет меня первой, а этот принципиальный колдун всегда осуществлял свои угрозы.

За окном давно стемнело, время почти подобралось к полуночи, но ненавистная классификация никак не желала запоминаться. Увы, от этого семинара зависела моя семестровая оценка по теории ядов, и если она окажется ниже, чем «хорошо», то не видать мне стипендии.

В сотый раз заставив себя принять такую вот неприятную действительность, я медленно выдохнула и проговорила вслух:

– По происхождению яды делятся на искусственные и природные. К искусственным относятся…

И вдруг запнулась, почувствовав на себе чей-то взгляд. А это, между прочим, в запертой на ключ квартирке!

Захотелось сразу развернуться, чтобы найти незваного гостя, но я сумела сдержаться. Вместо этого собрала в пальцах некоторое количество чистой силы, придала ей форму шарика и сжала в ладони.

– Ну, чего замолчала? – послышался из-за спины насмешливый мужской голос. – Я тут, можно сказать, уже настроился просвещаться по поводу ядов. Продолжай, продолжай.

Резко развернувшись, я во все глаза уставилась на большого рыжего кота, нагло развалившегося прямо на моей кровати.

– Ты?! – выпалила, попросту растерявшись. – Ты… как тут оказался?!