И только Астара продолжала фонтанировать гневом, как кипящий чайник. Нет бы просто сбежать, как сделали многие. Их, кстати, никто за это не осуждал, просто посчитав выбывшими из конкурса.

И когда пришло время второго этапа, коим оказался показ талантов, именно нашу героиню дня вызвали выступать первой.

А она собиралась петь. И едва Асти взяла первые ноты, у меня возникло дикое желание спрятаться. Потому что голоса у неё не было. Совершенно! Моё зелье и тут постаралось на славу.

В общем, спела Асти только первый куплет довольно известной песенки, и это больше напоминало скрип колеса старой телеги, чем пение девушки. Когда зал снова покатился со смеху, нервы нашей «красотки» окончательно сдали, и она с психом умчалась со сцены.

Питер проводил её равнодушным взглядом, пожал плечами и демонстративно вычеркнул Астару из списка участниц.

После неё вызвали выступать ту самую рыженькую. А вот за ней неожиданно прозвучало моё имя. И лишь в этот странный момент я поняла свою главную ошибку. Увы, показывать мне было банально нечего.

Если честно, я малодушно рассчитывала, что, когда на Асти сработает моё зелье, конкурс отменят. Ну или случится ещё что-то, и все эти показательные выступления окажутся позабыты. Потому не подготовила никакого номера.

Теперь весь зал со скучающим видом смотрел на меня. После всего случившегося им было уже не интересно, поём мы тут, танцуем или жонглируем колбочками с ядом. И всё же требовалось срочно что-то придумать.

Пела я, мягко говоря, посредственно. А в голове, как назло, вертелась только одна старая песенка, которую часто напевала мама. И за неимением иных идей, я решила рассказать её стихотворением. Так хотя бы уши зрителей не сильно пострадают.

- Чем удивит нас участница номер девять? – спросил Питер.

- Поэзией, - выдала я, выдохнув. – Автор не известен. Название… «Любовь ведьмы».

- Очень интересно, - сказал ведущий. – Начинайте. Мы вас внимательно слушаем.

Вытерев о юбку ставшие мокрыми ладони, я натянула на лицо улыбку и с выражением начала:

Я не брошу тебя никогда!

Я пойду за тобой сквозь туманы.

И с тобою я буду всегда,

Как бы ни были люди коварны.

Я беду от тебя отведу!

Стану верной, надёжной подругой,

Позови меня - рядом пойду,

Нашей общей по жизни дорогой.

Я отдам тебе сердце своё,

Без тебя оно больше не бьётся,

Лишь тебя неустанно зовёт,

Лишь к тебе одинокое рвётся.

И вот на этих словах я вдруг наткнулась на внимательный взгляд Кейнара, недавно вернувшегося в зал, и теперь стоящего у стены справа.

Он смотрел на меня пристально, серьёзно. Возможно, применял эти строки к Фернанде, которая когда-то его бросила.

И всё же мне показалось забавным продолжить читать стихотворение, глядя на своего фальшивого парня. Ну а чем не подтверждение отношений? Не одному же ему играть в пару. Мне тоже не помешает изобразить его девушку.

Потому продолжила я так проникновенно и искренне, насколько вообще хватило таланта:

Я твоя! Забирай и держи!

Ну, а если тебе не нужна я,

То ты лучше мне сразу скажи,

И не мучай, на чувствах играя.

Если всё же не любишь меня,

Что ж…  молить о взаимном не буду.

Я уйду, любовь в сердце храня.

А потом прокляну и забуду.

На последних строках Кейн оторопело улыбнулся, а потом просто расхохотался, показав мне в знак одобрения большой палец. Ну да, так и думала, что мой «любимый» будет в восторге.

Финал мне и самой нравился особенно сильно. Именно он прекрасно отражал ведьмовскую натуру.

Полагаю, эти строки написала мама, и посвящены они были моему отцу. Думаю, она его на самом деле прокляла… отсутствием удачи. На это указывало не только его быстрое банкротство, но и то, в какие неприятности вляпалась сама мама.