Демон, похоже, я попала.

А всего-то решила прогуляться по городу. Точнее, проверить свой тайник. Всё-таки три месяца без надзора.

Вышла из дворца легко и непринуждённо, причём через парадный вход. Просто после завтрака оделась в платье поудобнее, попросила Вайну сделать мне причёску попроще, и вперёд. Никто и не подумал меня останавливать. Стражи на воротах проводили взглядом, но не дёрнулись в мою сторону. Видимо, никаких указаний на этот счёт им не давали. Да и, в принципе, почему должны были быть указания?

Походила по улочкам, не привлекая ничьего внимания.

Тайник располагался не в трущобах, а в приличном районе столицы. Это я тоже поняла давно: деньги лучше прятать в денежном месте.

По сути это был даже не тайник, а вклад в банке Рулада с филиалами в других королевствах на фальшивое имя.

После проверки сбережений я решила зайти в одну приличную таверну, где любили отдыхать главы различной гильдий и другие влиятельные, но сомнительные личности. Узнать в таких местах можно много интересного, если уметь слушать.

Я и узнала.

На улицах уже вечерело, и после ужина в таверне я решила вернуться во дворец. Но стоило подойти к воротам, как меня тут же окружила охрана и препроводила к покоям.

Атмосфера стояла какая-то напряжённая. Причина стала ясна через минуту, когда взбешённый король ворвался в покои.

И вот теперь я стою и слушаю его ор.

– Ты где была?!

А лицо-то какое, как будто убьёт меня сейчас.

– В городе, – осторожно ответила я. Сейчас лучше не нарываться: мало ли, обострение какое, власть на голову надавила, психика пошатнулась, – кто их, королей, знает?

– Какого демона, Лия! – Алекс подошёл и сгрёб меня в охапку. Даже дыхание перехватило.

– Что-то случилось? – всё так же осторожно поинтересовалась я откуда-то у него из подмышки.

– Случилось! Моя женщина пропала на целый день. И никто не знает, где она. И найти не может! Что я должен думать? Почему не предупредила? Какого демона вообще одна поперлась в город? Тебя вся стража столицы ищет! – Его голос звенел от плохо сдерживаемого гнева.

Не поняла…

– Алекс, – я даже вывернулась из его объятий от возмущения,– я не пленница! Захотела выйти в город. Ты мне не говорил, что это запрещено. Да и запрещать права не имеешь!

– Ещё как имею!

Услышав ответ, Алекс совсем с катушек слетел. Ещё одна ваза стала жертвой накала страстей. Только на этот раз разбила её об стенку не я.

Честно говоря, мне стало не по себе. Глядя на взбешённого короля, я понимала, что, по логике, ничего плохого он мне не сделает, но инстинкт самосохранения кричал, что надо либо извиняться, либо бежать.

– Алекс, – я примирительно подняла руки вверх,– ничего же не случилось, я просто погуляла… – На самом деле новости, которые я услышала в таверне, были неутешительные, но знать об этом королю совсем не обязательно.

Я тихонько подкралась к нему и обняла. Алекс, все ещё тяжело дыша, крепко схватил меня за подбородок, заставляя поднять голову и посмотреть ему в глаза:

– А если бы случилось?

Видя, что я собираюсь возразить, он заткнул мой рот самым безотказным способом – поцелуем. Хотя, судя по напору, он больше наказывал, чем целовал.

– Лия, пойми, ты представлена как моя фаворитка. Тебе небезопасно выходить на улицу без охраны, и это не обсуждается! У меня много врагов, как и у тебя, теперь, после оглашения статуса моей женщины. То, что ты вернулась здоровой и невредимой – просто счастливый случай! Ты же не глупа, так почему так сглупила!

Под конец речи он снова завёлся и стал расхаживать по спальне. Если подумать, то он, конечно, прав, – в том плане, что, наверное, стоило предупредить о своём отсутствии… Но тогда я бы не смогла заняться своими делами.