От резкой боли насильник выронил кинжал и упал. Я тут же подхватила клинок с земли и, не дожидаясь, пока противник очухается, вонзила ему лезвие в плечо, проворачивая рукоятку.

Урод заорал – и именно в этот момент на сцене появилось новое действующее лицо.

– Ты что творишь?! – взревел Арт, глядя на открывшуюся картину: я протыкаю кинжалом королевского стражника.

Даже урод на секунду затих и стал поскуливать, как собака. Больно? Ещё бы не больно, я специально довернула лезвие.

– Что я делаю? – нарочито спокойно произнесла я, впрочем, не отпуская рукоять кинжала, и кивнула головой на насильника: – Собираюсь ему член отрезать.

Тот уже плохо соображал от потери крови, но при заветном словосочетании «член отрезать» попытался отползти.

Пока монт Норв смотрел на меня, потеряв дар речи, из-за бочки показалась девушка.

В тишине были слышны её всхлипы, и Арт перевел на неё взгляд. Увидев ссадину на лице и разорванную одежду, кажется, начал понимать, что тут произошло.

Повернув ко мне голову, жестом показал отпустить, наконец, кинжал и подойти к девушке.

Я с неохотой послушалась его.

За спиной раздался голос Арта:

– Насилие в стенах дворца и нападение на фаворитку короля. Это смертельный приговор.

Что отчаянно стал завывать урод, когда понял, на КОГО он напал, я пропустила мимо ушей. Меня сейчас больше волновала молодая служанка.

– Не бойся, все уже хорошо. – Я улыбнулась девушке, протягивая руку: – Давай помогу.

Она посмотрела на меня с небольшой опаской, но все же приняла руку и на трясущихся ногах поднялась.

– Спасибо вам… кантеса, – сорванным голосом тихонько поблагодарила она. Выглядела при этом бледной и напуганной.

– Он успел…? – Я замешкалась, не зная, как лучше сформулировать.

Она отчаянно затрясла головой.

– Нет, не успел… благодаря вам.

– А раньше подобное было?

Судя по её глазам, было.

– Он раньше не заходил так… далеко. Со мной. Но с другими… они… – и, не закончив предложение, заплакала.

Демон! Значит, он не единственный! Убью этого урода и остальных найду.

– Тебе надо к лекарю. – Прежде чем она успела что-то ответить, я повернулась к Арту: – Монт Норв, девушке нужна помощь. Где тут лекарский пункт?

Он уже подходил к нам. Около урода крутилась два стражника, – когда Арт успел их позвать, я не поняла; все моё внимание сосредоточилось на жертве насильника. Жаль, я бы ещё с ним потолковала.

– Да, сейчас её проводят. И вам, кантеса, лучше показаться королевскому лекарю. – Он окинул меня внимательным взглядом, видимо, ища ранения или ушибы. Я отрицательно покачала головой:

– Я в полном порядке.

К заплаканной девушке тем временем подошёл стражник и, тихонько взяв хрупкое тело на руки, несмотря на вялые возражения, понёс её в неизвестном направлении.

– Он относит её к лекарю, – пояснил Арт, увидев, как я недоверчиво провожаю их взглядом. – Вильнса тоже отведут к нему, но он потерял много крови, лезвие пробило артерию – может не дожить до того момента, как я с ним захочу обстоятельно поговорить.

Судя по тону, каким были произнесены эти слова, не уверена, что Вильнсу лучше выжить.

– Вы точно не ранены? – Монт ещё раз окинул меня недоверчивым взглядом.

– Точно,– как можно более твёрдым голосом ответила я.

– Вам стоит отправиться в покои, принять ванну. И лекаря я все-таки направлю.

Подумав ещё, он добавил:

– Думаю, у короля будет к вам серьёзный разговор.

– Это у меня к нему будет разговор, и к вам тоже, – угрожающе начала я. – Вы несёте ответственность за действия охраны дворца!

– Да, и не отказываюсь от ответственности, – чётко, без заминки ответил он. – Но сейчас я провожу вас к покоям.