– Сколько? – бросил Бергилу Дерек, стоящий в окружении военных мужей.

Карты Фламмехава у него не было, впрочем, она отсутствовала и у других королей Ваккерланда, ведь до этого момента ни одному из них не удавалось переступить границы внушающего врагам ужас королевства демонов. Дерек Мёрксверд – король людей был первым и последним, кто добрался до стен его столицы.

– Тридцать тысяч, мой король! – сияя, как начищенная монета, ответил Бергил.

– Прекрасно. Только подумайте: возможно, завтра мы уже освободим мир от демонов! – рассмеявшись, воскликнул король, и его военачальники в один голос крикнули: «Слава Дереку, королю Калдвинда!».

– Значит, нападаем завтра? – уточнил Бергил: он командовал большим отрядом копейщиков и был ужасно горд такому доверию своего друга.

– Да, завтра, – подтвердил Дерек.

– Должно быть, на рассвете? – поинтересовался один из военачальников.

– Нет, в полдень. Воинам нужно отоспаться и отдохнуть. Все равно у демонов нет никаких шансов. У них даже нет ни одной пушки. Глупцы и не рассчитывали на то, что когда-нибудь им придется защищать свои города от врагов, – насмешливо улыбнулся Дерек.

– Веди нас, наш король! – воскликнул Бергил. – Мы за тобой и в Ад, и в Рай!

– Чтобы попасть туда нам всем сначала нужно умереть, а умирать я пока не собираюсь! – хохотнул Дерек. – Андрада, мое сокровище, заслужила самых высоких почестей, и, по возвращению в Стурьфьель, я награжу ее как следует!

– Только не тащи ее в свою постель: думаю, такая награда придется ей не по душе, весь все знают, что она горда как волк! – громко рассмеялся Бергил.

Всему королевству были известны любовные похождения короля, да тот и не скрывал их.

– Ее фамильяр – лиса, – усмехнулся на это король.

– Лиса, значит! Такая себе пушистая ласковая лисичка! – вновь захохотал Бергил, но смеялся только он: остальные военачальники устремили взгляд на землю, потому что не смели насмехаться над Его Величеством. Только Бергил, лучший друг Дерека, мог позволить себе такую вольность.

– Друг мой, кажется, тебе пора жениться! – прищурившись, улыбнулся Дерек. – Как тебе наша Хедда?

– Ни за что! Хоть убей! Мне нравится быть одиноким медведем! – недовольно буркнул Бергил и поспешил направить разговор в другое русло: – Я подумал, может, дать нашим воинам вина? Они этого заслужили!

– Мне нужные трезвые воины, – отрезал Дерек. – Вино будет после нашей победы, так им и передай.

– Как скажешь, Ваше Величество. – Бергил поклонился королю и покинул шатер.

– Вы тоже свободны, – приказал Дерек военачальникам, и те оставили его одного.

«Привезу дочкам по красивой короне, – решил он, садясь на грубо-сколоченный деревянный стул с кружкой воды в руке. Во время войны он всегда соблюдал обряд трезвости, чтобы вино и мед не затмевали его разум. – У Ламара есть жена и дочь, и у них, должно быть, имеется по достойной голов моих дочерей короне. Нужно не забыть отдать приказ не трогать Ламара и его семью: они будут казнены прилюдно, на главной площади Стурьфьеля, как и их мерзкий родственник убийца Дариэл»

Прошла ночь. Наступило утро. Воины, отдохнувшие и полные сил, только и ждали приказа короля штурмовать ненавистный Рёванн. Огромные медные пушки были расставлены перед стенами города, готовые крушить своими железными ядрами камень и похоронить под обломками домов и королевского дворца тысячи врагов. Оставалось только ждать громкого сигнала королевского рога, призывающего к свирепому веселью.

В полдень низкая песня медного рога пронеслась по лагерю людей, уже стоявших отрядами: лучники, с их большими луками и колчанами, полными стрел, стояли перед многочисленными арбалетчиками, стрелы которых могли лететь намного дальше стрел лучников. Каждый воин знал, что это будет последняя битва, и предвкушал, как отпразднует победу хорошим вином из подвалов дворца короля демонов.