– Где мы? – спросил Женя.

– Как вы и хотели, в Египте времен правления Нефертити. Судя по данным компьютера, её муж был фараон Эхнатон. А это столица их государства под названием Ахетатон.

– Откуда твой компьютер всё это знает? – удивилась Умка.

– Я же говорил вам – за вашей планетой велось наблюдение. Периодически прилетали наши разведчики, оценивали состояние и развитие цивилизации. Скорее всего, и в эти времена здесь кто-то побывал.

– Какая пустынная безлюдная местность, – отметил огорчённо Равиль.

– Конечно! Наш аппарат специально выбирает наиболее заброшенные места, чтобы оставаться незамеченными. Ведь одно из главных условий разведки – оставаться не обнаруженными.

– Вы что, боитесь землян? – удивился Кеша.

– Не в этом дело. Мы стараемся оставаться незамеченными, чтобы не изменить случайно ход событий.

– А! Я читал об этом! Рассказ такой… как он назывался?.. эффект бабочки, что ли… – пробормотал Женя.

– Эффект бабочки? – переспросила Даша.

– Да. В том рассказе люди из будущего стали путешествовать в прошлое. Но чтобы не повлиять на мир, они должны были ходить только по специальной тропинке. Один из туристов оступился, шагнул в сторону и раздавил бабочку, а когда они вернулись назад в своё время, там произошли такие изменения!

– Отчасти правильно, – заметил Буруль. – Любое вмешательство в прошлое влияет на будущее. Однако не всё так просто. Видимо, та машина времени была слишком примитивной, слишком неточной по координатам.

– Что это значит? – спросил Женя.

– Для перемещения во времени нужно рассчитывать и точку пространства, где будет находиться этот объект в данное время. Если не учесть всех координат, то попадаешь не в то время или не в то место… Ведь из одной точки ведут тысячи дорог, как говорят наши старцы. Скорее всего, ваши туристы попали в другую реальность.

– Другую реальность? Ты хочешь сказать, что их много? – поразилась Оля.

– О да! Бесконечное множество реальностей.

– Ой, что-то я ничего не понимаю. Всё так сложно, – шепнула Умка.

– Всё очень просто. Вот, например, представьте себе, что было бы, если бы Даша не заметила мой корабль?

– Мы бы с тобой не познакомились! – воскликнул Равиль.

– Правильно. И я бы погиб от жажды на вашей планете… Где-то такая реальность произошла. Я же лично очень рад, что мы встретились в этой реальности.

– Наша реальность – самая лучшая реальность в мире! – заявил Женя.

– М-да-а-а. У меня всё равно голова идёт кругом, – тихо добавил Кеша.

– Значит, вы вот так вот всё время за нами наблюдаете? – решила сменить тему Даша. – Я не люблю, когда за мной подсматривают.

– Не всё время, а время от времени. Судя по данным компьютера, за вашей планетой – каждые десять циклов. Обычный анализ ситуации. Не конкретно за людьми, а за обществом в целом. Это раз. Во-вторых, мы иногда, в крайне редких случаях, вмешиваемся.

– Вмешиваетесь?! – удивилась Оля.

– Да. Постараюсь объяснить. Я вижу вам легче понимать, когда есть образы, примеры. Вот пример – ребёнок начал ходить. Вы следите за ним и видите, что он вскоре ударится об угол стола. Что вы будете делать? – спросил пришелец.

– Остановлю его, – ответила за всех Умка.

– Я помню, когда Данька стал ходить, – вспомнила вдруг Даша, – мы все розетки в доме залепили заглушками, чтобы он пальцы в них не совал.

– А у нас на нижних полках только одни игрушки были, когда моя сестрёнка ползать начала, – добавил Кеша.

– А я своего братишку с подоконника снял. Он чуть в окно не вывалился, – сказал Равиль.

– И мы также. Стараемся остановить человечество от катастроф. Но оставим пока нашу беседу, нам пора найти место для посадки. Боюсь, мы обнаружены.