– Ну, можно начать с того, что ты первая, кто смогла без проблем войти в чистилище, – говорил Мортимер, складывая лебедей. – Среди всех многочисленных человек. Для справки: чистилище – то место, куда попадают люди после того, как погибли и перед тем как отправится в Ад или Рай.

– Вот как… Но почему именно я?

– Этого даже я не знаю, но… Что насчëт твоего вопроса, то на этот вопрос я хотя бы немного готов ответить. Ибо пропадают не только тела с кладбища, но и из домов.

***

Ласло перебирал бумаги, будучи на работе. Буквально до полудня была скука смертная и сплошные отчёты. Пока не появился начальник. Плотный, преждевременно поседевший темнокожий человек, комиссар полиции Монахан в самом начале своей карьеры ясно дал понять, что его размер и цвет волос не имеют ничего общего с его способностью надрать задницу. Он не был здоровяком, но мог сделать то, что мог сделать любой здоровяк.

– То есть, как это он отравился? И чем, интересно? – раздражённо спрашивал он по телефону. – Не мог человек самостоятельно выпить цианид калия… Ладно, хорошо, конечно, что удалось спасти, но работать то он сможет? – получая ответ, комиссар выдохнул. – Ну и где мне найти ему замену?! У меня какой-то участок для огорода с овощами, а не полицией! – но потом он приметил идущего мимо Ласло. – Так, ты! Нет, я не тебе! – он повесил трубку и обратился к шерифу. – Как продвигается дело с пропавшим мальчиком?

– Прямо как ваша диета, – негромко пробурчал Ласло, но потом поднял взгляд на комиссара. – Ничего. Да и мой напарник ещë находится в больнице.

– То есть как это, ещë он не найден? Пэйдж, его мать сутками словно сторожит меня с вопросами: "Где там мой Тодди?" Хоть в болоте утопился, но точка у этого дела должна быть, – утвердил Монахан, идя к себе в свой офис. – Если придëт налоговая, то скажи им, что я умер.

– Сэр, может мы… – тот обернулся в недоумении. – Может нам лучше заняться вопросом о ночном вандализме на кладбище? Нэнси Чендлер сообщила..

– Сейчас твой главный приоретет закрыть дело о пропавшем ребëнке… – хмыкнул начальник, но потом выдохнул, подойдя поближе. – Сынок, – он положил руку на плечо мужчины. – Я знаю что тебе сложно даже подходить к этому зданию, после всего что было, не легко. Но с другой стороны: надо найти мальчика.

Ласло дëрнулся, при воспоминаниях о своëм прошлом, но потом кивнул.

– Я постараюсь. Сегодня же туда и схожу.

– Вот это настрой! – посмеялся шеф, хлопнув подчинëнного по плечу. – Не зря я взял именно тебя на это место.

Как только Монахан удалился, Ласло выдохнул, опуская взгляд. Да, он действительно обязан выполнять свой долг. Не смотря на то, что эта школа до сих пор снится ему в кошмарах. Шэриф проделал путь к выходу, прежде чем заметил, как к нему подошла симпатичная брюнетка из местной школы.

– Я слышала всë. Простите… Я мисс Перл из местной школы.

– Ласло Пэйдж… Вы что-то хотели? Извините, сейчас мне некогда снимать кошек с деревьев и переводить старушек через дорогу. Ребëнок пропал, – выдохнул Ласло.

– Я знаю. И я иду с Вами туда, – она получила удивлëнный взгляд, на что нахмурилась и закусила нижнюю губу. – И не надо меня отговаривать! Я учительница, и мой долг это в первую очередь не только давать знания, но и обеспечивать безопасность детей.

– Я и не собирался…

Уверил еë мужчина, потом идя к выходу из полицейского участка, и на выходе добавил, развернувшись:

– Фонарик не забудьте, мисс Пучок!

***

Мортимер и Нэнси добрались до одного дома, что находится почти рядом с лесной частью города. Первый уверил, что там не заперто тем, что осторожно подошëл и медленно еë открыл. Дверь отворилась со скрипом. Действительно не заперта. Это оказался дом Сарры Флоренс. Внутри, опять же, не было никаких признаков того, что была борьба. Мортимер же смотрел совершенно по другим признакам: он притрагивался к стенам. Перед глазами сразу возникал образ того, как в дверь постучали, а потом хозяйка дома открыла её, с улыбкой приглашая незнакомца войти внутрь. Значит, запустила она его по своей собственной воле. Неужели она не смогла догадаться о том, что данный человек может быть опасен?