Мария заглядывает через плечо и гогочет:

– Чистильщик черепах? Что это за работа такая?

– Не мешай, это было еще в старших классах. – Я отмахиваюсь от сестры и пытаюсь сосредоточиться.

По комнате разносится аромат лилий, и от этого у меня начинает гудеть голова. Мария, словно огромная крестная фея, носится по комнате и не знает, куда пристроить букет прекрасных, но таких вонючих цветов. Ей и самой не очень нравится запах, но она никогда не признает это. Потому что букет сегодня принес курьер к ней в магазин и сказал, что он от тайного поклонника.

Подозреваю, что букетом ее побаловал старый дед, который скупил уже полмагазина – от крепления для велосипеда до горнолыжной экипировки – лишь бы иметь возможность пофлиртовать с Марией. Ему лет семьдесят! Но ей кажется, что я говорю глупости, и букет непременно от какого-то красавчика.

«Как же, как же», – думаю я, поглядывая на могучие ноги сестры.

Моя работа продвигается с переменным успехом. Я с легкостью перечислила уже несколько профессий, которые сменила за последнее время, но вот с причинами ухода с работы дело обстоит куда сложнее. Никак не могу придумать хоть один достойный предлог своих внезапных увольнений.

– Почитаем, что пишут твои психологи. – Мария достает наугад книгу с верхней полки и декламирует: – Представьте свои недостатки в виде достоинств!

– Я и пытаюсь.

– Пиши: «Не буду обременять вас долго своей безнадежной тупостью», – ей кажется это очень смешным, и Мария заваливается на диван, нашаривая пульт под пледом.

– Только не Би-Би-Си! – молю я, глядя, как каналы мелькают с быстротой молнии.

Бутылка вина уже опустела – и в большей степени усилиями сестры. Мой бокал все еще стоит на столике, а Мария так и бегает глазами по комнате, пытаясь определить, в какой момент лучше урвать и этот бокал тоже.

Маска на лице давно высохла и превратилась в ороговевший слой серой грязи, которая стянула все поры и начала понемногу отваливаться прямо на страницы ежедневника.

Вот лишь немногое из того, что там написано.

1. Чистильщик черепах, Центральный Зоопарк – 2 месяца.

Если честно, уже не помню, почему я оттуда ушла. Кажется, меня укусила черепаха.

2. Помощник маляра в детском саду – 1 неделя.

Запах краски просто убивал меня, а мой бригадир почти всегда сидел на пригорке и курил одну за другой сигареты.

3. Диджей на радио, ночной эфир – 1 день (вернее, ночь).

Та еще была ночка!

4. Мастер по маникюру – 2 недели (зато дома теперь есть запас лаков и украшений для ногтей на целую жизнь! Еще бы они не сохли…).

До сих пор у меня осталась пара клиенток и даже один клиент – мужчина средних лет по имени Левон. Все они жить не могут без моих услуг. Ладно, не буду врать, клиент остался только один.

5. Журналист, колонка «Секреты гармоничных отношений» – 3 выхода газеты, около 1,5 недель.

Как может вести колонку про гармоничные отношения человек, у которого гармоничные отношения были только с родителями, да и то в раннем детстве? После моего совета: «Плюньте на мужа и найдите себе нового», меня попросили освободить место.

6. Собственное дело по изготовлению и продаже шикарных бус и браслетов – 2 месяца (почти все это время я плела бусы из бисера и 1 раз приняла участие в местном фри-маркете, правда, ничего не продала).

Теперь бисер то и дело попадается при генеральной уборке, а приглашения стать участником фестивалей приходят в почтовый ящик ежемесячно. Проблема в том, что мои изделия очень красивые, но вот застежки у них просто ужасны. Почти все вещи из моей коллекции «Солнечный удар» не доделаны до конца.

7. Организация артхаусной выставки-вечеринки в пустующем гараже на главной пешеходной улице города, подготовка и проведение