– Ты преувеличиваешь. – Ева развела руками. – Ничего такого волшебного я не умею, и секретных приемов у меня нет.

– И это говорит мне человек, семь из десяти лет побеждающий на соревнованиях!

Ева рассмеялась, как будто все это было пустяком и детской забавой.

– Я не знаю, что мне на это ответить, Вин. До уровня мастера мне еще очень далеко.

– А мне еще дальше.

– Понимаешь, у каждого из вас точно такие же шансы одержать победу, как и у меня. – Она немного подумала и добавила: – Если не выше. Я ведь не знаю, на каком уровне подготовки сейчас каждый из вас.

– Это очень легко выяснить, – сказал Киней с огоньком азарта во взгляде. – У нас есть тренировочные мечи и шесты и площадка для тренировок. Есть даже луки и мишени. Устроим соревнования. Посмотрим, кто на что способен!

– Отличная идея, – поддержал Аристарк друга. – А то Лавина весь вечер нахваливала умения Евы. Не терпится узнать, насколько это правда.

– Что скажешь? – Лавина тоже загорелась этой идеей.

– Я не возражаю. Мне тоже интересно увидеть вас в деле.

– Люблю шоу, – Кирс подняла свой бокал. – Надеюсь, ты надерешь зад моему бесполезному братишке.

– Вот и хорошо. Давно у нас не было соревнований.

– С тех самых пор, как закончили Школу мастера Котты.

– Но только вот мое платье совершенно не подходит для боев, даже для тренировочных. Все мои подходящие костюмы дома.

– Это не проблема, – Лавина положила руку ей на плечо. – Насколько я помню, в Школе ты часто носила мужское платье. Пусть Киней подберет тебе что-то из своего гардероба.

– У нас же разный размер. Мне все будет велико.

– Нет, на самом деле, мысль хорошая, – поддержал молодой человек. – У меня остались вещи, которые я носил несколько лет назад и которые сейчас мне малы. Посмотрим, может быть что-то тебе и подойдет.

– Мне тоже нужно переодеться, – заявил Аристарк. – Это очень дорогой костюм, чтобы его портить.

– Ладно, ладно, и тебе что-нибудь подыщем.

Аристарк удовлетворенно улыбнулся, Ева тоже согласно кивнула.

– Хорошо, я не против, если и ты не против. Да, еще я была бы очень рада, если ты потом проводишь меня домой, потому что я уверена, что не смогу найти обратную дорогу в темноте.

– Тебе и не нужно, – вставила Кирс до того, как ее брат успел что-то ответить. – Ты можешь остаться на ночь здесь. У тебя нет никаких срочных дел дома?

– Нет, но…

– Значит, решено. И вы тоже оставайтесь. – Это было адресовано Лавине и Аристарку.

– Я только за, – Лавина радостно приобняла подругу за плечи. – Вот будет здорово!

– Да, – кивнул Аристарк.

После этого все выжидательно посмотрели на Еву. Она обвела взглядом их лица, на которых так и было написано: «Ну давай же, соглашайся!». Внутренний голос упорно твердил, что ничего хорошего из этого не выйдет.

– Да. С удовольствием.

– Мы отлично проведем время!

Друзья немного помолчали. Кто-то допивал чай, кто-то – вино. Интересно, какие цели они все преследовали? Ева всегда была уверена, что за один день друзьями не становятся, значит, либо им всем от нее что-то нужно, либо же отпрыскам богатых семей наскучила их однообразная жизнь и таким образом они решили развлечься? Хотя возможно, это лишь излишняя осторожность Евы и ее внезапно обострившаяся паранойя.

Лавина когда-то считала Еву своей лучшей подругой и, возможно, просто хотела побыть с ней подольше. Кирс наверняка решила, что это хороший способ лучше узнать свою новую знакомую. У юношей тоже были свои темы для разговоров. По своему обыкновению они вечерами пили портвейн, играли в шахматы и разговаривали о политике.

– Кстати, – прервал общее молчание Киней, – скоро время ужина. Пора двигаться по направлению к обеденному залу.