На миг Лин почудилось, что это не просто эхо. Ей показалось, будто она слышит лёгкий шорох камней на земле, словно кто-то крался за ней. Неожиданно на неё накатило ощущение опасности, как вчера рядом с барским погребом и ещё ранее рядом с лесом. Девушка похолодела, и сердце её забилось так гулко, что заглушило все остальные звуки. Медленно обернувшись, она увидела в двадцати метрах позади тёмную фигуру.

Паника захлестнула её, и Лин едва сдержалась, чтобы не побежать. «Спокойно. Это, может быть, просто припозднившийся прохожий», – успокаивала она себя, прекрасно понимая, что прохожий шёл за ней не случайно. Хотя бы потому, что, когда она обернулась, он остановился.

Лин ускорила шаг, стараясь не бежать и не оглядываться. Она обернулась лишь, когда дошла до поворота к своему дому: тёмной фигуры позади не было. Лин была уверена, что её преследователь был мужчиной: она ни разу не видела женщину такого атлетичного телосложения. Однако кто бы ни шёл за ней, он уже исчез.

– Ты сегодня раньше, чем обычно, – сказала бабушка, когда Лин ввалилась в дом.

– Холодно, – пожаловалась девушка. – И стемнело как-то слишком быстро.

– Это всё из-за туч, – кивнула бабушка, бросив взгляд в окно.

Когда они ложились спать, Лин внезапно спросила:

– Ба, а ты веришь в злых духов?

– Я же ведьма, – усмехнулась Васса. – В молодости, помнится, я пыталась их призывать.

– И как, получалось? – жадно спросила Лин.

– Только домовых, – Васса засмеялась. А потом погасила свет и пожелала внучке спокойной ночи.

Лин лежала в темноте, слушая, как скрипит под бабушкой софа, и думала о том, что совсем не знает её истинных возможностей. А свои возможности она знает? Своё продвижение на поприще ведьмы Лин начала с того, что в детстве полюбила гадать на картах. Тогда она даже не представляла, что однажды найдёт заблудившегося ребёнка с помощью его мягкой игрушки.

Тогда она ещё даже не подозревала, куда заведёт её таинственный и опасный путь ночи.

Включив утром новости, Лин пребывала в уверенности, что услышит о новых жертвах. Однако диктор безмятежно рассказывал о сносе очередного культурного памятника. Лин расслабилась и потянулась за бутербродом. Хотя даже если маньяк действительно напал на кого-то прошлой ночью, тело могли ещё не найти.

– Какие планы? – поинтересовалась бабушка, прихлёбывая кофе.

– Если в огороде делать нечего, то я пойду к девчонкам.

– Зайди заодно в магазин, когда соберёшься домой. Купи что-нибудь из продуктов на своё усмотрение, – попросила бабушка.

Лин кивнула и запихнула в карман шортов кошелёк.

Нелли бездельничала, валяясь в купальнике на пустыре позади своего дома. Лин с завистью отметила, что кожу подруги уже прихватил загар. К вечеру её тело наверняка примет красивый коричневый оттенок. Для сравнения Лин грустно посмотрела на собственные белые руки.

– Что за траурная физиономия? – прикрикнула на неё Нелли, грациозно поднимаясь с расстеленного на земле покрывала. – Завидуешь?

– Было бы чему, – сердито буркнула Лин. – Ты пойдёшь к Кристине?

Нелли задумчиво взмахнула своими кудрявыми чёрными волосами. Такими, о каких всегда мечтала Лин.

– Пойду, – согласилась она. – Подожди минутку, я только оденусь.

Ещё не дойдя до дома Кристины, девчонки услышали стук молотка. Их третья подруга деловито прибивала к скамейке отвалившуюся спинку.

– Я смотрю, ты с утра ведёшь активную деятельность, – усмехнулась Нелли. Кристина удостоила подругу надменным взором и забила последний гвоздь.

– Здорово получилось, – похвалила Лин, зная, что подруге это будет приятно.

– Да, ерунда, – Кристи скромно потупила глазки. – Чаю не хотите?