Глава группы глядел на него недоверчиво, разрываясь между старыми обидами и радостью. Парень ласково улыбнулся и заговорил снова:

– Знаешь, я давно хотел спросить… Мне известно, что ты осуждаешь отца за то, что он на таком хорошем счету у Воронова, думаешь, он прогибается часто. Ещё с Филиппом в нормальных отношениях. А ты не думал, что, если бы не положение твоего отца, то ты бы опасался за свою семью, высказываясь так резко, как ты привык это делать? Что именно благодаря ему ты можешь спокойно быть собой, не боясь за родных? Что он делает всё это ради вашей безопасности? И ругает тебя за резкие высказывания и поступки лишь потому, что боится за тебя.

– Нет, никогда не смотрел на это с такой стороны, – растерянно признался Серебренников. – Спасибо. Я подумаю.

Влад кивнул ему и закрыл пособие Паши. Невольно он заметил взгляд оборотня, полный какой-то вины. Спрашивать о причинах он не стал – просто взглянул. Иного поощрения не потребовалось.

– Эмбэ, как считаешь: Пашка обижался на меня за эти дурацкие ссоры из-за имени?

Полувампир улыбнулся весело и помотал головой:

– Нет, Арсэн. Паша знал, что это шутка. По мне, так он иногда специально тебя провоцировал – внимание твоё к себе привлекал. Не ищи повод для чувства вины. Ты делал для Паши много, и он знал, что ты его любишь. И обожал тебя сам, почти боготворил.

Высший маг отнёс пособие в кладовую и вернулся оттуда с засушенным зверобоем в руке.

– Возьми, старик. Ты знаешь, что делать. Закрой глаза и увидишь. Это просто, поверь. У тебя получится.

Арсений бережно принял засушенную траву. Он выглядел растроганным. В знак благодарности мужчина страдальчески улыбнулся и спрятал зверобой в карман пальто. В эту секунду возвратился Денис.

– Всё, спрятал, – оповестил он. – Влад, повсюду твои кровавые следы. И рубашка… – Парень мысленно застонал, сожалея о том, что ничего не прибрал. – Знаешь, по ней не скажешь, что всё в порядке. Не покажешь спину?

– Нет, не покажу! Меня кнутом отходили – чего ты хочешь? И я не говорил, что спина в порядке, – я́ в порядке. Всё не так плохо, поверь мне. Не на что там смотреть.

– Ты – упрямец! Рана серьёзная!

– Я в порядке! – отрезал парень. – Было бы не в порядке, я бы здесь не стоял!

– С трудом верится.

– Ага, – поддержал друга оборотень. – Приспичило, ты бы и мёртвый встал.

– Вы преувеличиваете мои способности, – фыркнул Влад, хотя в глубине души понимал, что Арсэн отчасти прав.

– Влад, я рад, что ты жив и можешь ходить, – осторожно начал брат, – но никто из ада не возвращался. Так говорят, по крайней мере. Как тебе это удалось? Я думал, это невозможно.

Отвечая на вопрос, полукровка специально посмотрел на волколака, чтобы его не уличили в обмане:

– А что там такого? Пытают да пытают. Терпишь и ждёшь, когда закончится. И закончилось. Не думаю, что я единственный, кто вернулся.

«Боже! Как нагло я лгу!», – поморщился он про себя.

Дионис грустно помолчал. Похоже, не поверил. Опять думает, что брат ему не доверяет. Сто процентов! А дело не в недоверии!

– Что собираешься теперь делать? – тихо спросил зеленоглазый маг.

– Если учесть то, что Алан ничего не сказал Воронову и, похоже, боится расправы с его стороны, то я вернусь в Черноивановск и продолжу игру в роли Владлена Стрельцова, – сообщил спокойно Владислав.

– Что?!

– А не проще ли спрятаться, когда они считают тебя мёртвым?! – воскликнул Арсений.

– Нет, не проще, – так же невозмутимо ответил голубоглазый маг. – Воронов не считает меня мёртвым и станет искать. Как я объясню своё исчезновение, когда он найдёт меня? И как долго мне прятаться? Ненавижу прятаться! И что изменится за время пряток?