Только вот… какую цену он за это запросит? Новая жизнь дешево стоить не может. Эл хорошо запомнил тот сон в Филофдоре про сияющую шкатулку: цена жизни – всегда жизнь!

Данкалнау обрадовался Элу вполне искренне, улыбнулся даже – а Ворон всерьез подозревал, что он это делать попросту давно разучился. Надежды Эливерта не оправдались, эстиец стребовал с него наиподробнейший рассказ обо всех их злоключениях.

Зачем, спрашивается? Может, хочет их с Северянином на лжи поймать – вдруг не сойдутся истории.

Разговор затянулся надолго, так что Данкалнау даже велел обед принести и вина.

Эл рассказал. Честно. Почти без утайки. Да и сам последние новости между делом выпытывал.

Вот так он и узнал про Настю. Сплетню о том, что она теперь в любовницах у Кайла (это при живой-то невесте Соур, сосватанной самим королём) Данкалнау Эливерту подтвердил.

Выходит, нет никакой ошибки. Наир сказал правду.

По-хорошему, развернуться бы сейчас, да уехать обратно в Сальвар.

Но это по-хорошему… А когда Эл так делал?

И вот уже третий день, он пытался взять себя в руки, чтобы навестить  своих драгоценных «друзей».

***

А тогда, выслушав Эливерта, Данкалнау надолго замолчал. Ворон не торопил, ждал, что скажет.

– Значит, ты не ведаешь,  удалось ли твоим друзьям найти Чашу лэдрау? И куда они её дели? – вместо ответа на вопрос Эливерта, вдруг спросил суровый милорд.

– Откуда мне знать? – уверенно соврал Эл. – Я же с полдороги отвалился. А Кайл разве не сказал?

Вообще-то не так уж и соврал: во сне Ворон Чашу Желаний видел, но куда она потом делась, действительно не знал, и Наир про неё даже не упомянул.

– Если бы сказал, я бы тебя не спрашивал, – тёмный взгляд сурового эстийца впился в Ворона как клещи палача. – Значит, придётся тебе это выяснить…

Эстиец поднялся тяжело, кивнул призывно – мол, идём со мной. И Ворон поднялся следом, изрядно напрягаясь – кажется, миром договориться не выйдет.

– Желание твоё от дел отойти я понимаю, – спокойно продолжал Данкалнау, пока они шли по сумрачным каменным коридорам. – Тем более, после такого тяжелого ранения, былой прыти в тебе уже не будет. Потому… отпущу я тебя, Эливерт. Так и быть, от службы в Ордене Совета Девяти я тебя освободить согласен. Только одну вещь ещё покажу... Очень любопытно твоё мнение послушать.

Эл настороженно поглядывал на мрачного спутника, не особо доверяя этим обещаниям и миролюбивому тону.

Но пришли они в библиотеку. Здесь хранились подлинные сокровища – знания, собранные Советом за много веков существования.

– Вот, что удалось раздобыть, уже после того, как вы уехали на Север.

Эл осторожно, почти с благоговением, развернул старинный манускрипт – пергамент такой древний и побитый временем, что прикасаться страшно, как бы не рассыпался. Но чернила сохранились чётко. Правда, язык мудрёный. Эливерт читать-то умел, но наречие Древних не каждому по зубам. И всё-таки постепенно Эл вник в суть. Поднял удивлённый взгляд на Данкалнау.

– Это та самая легенда о Чаше Желаний и Вэйканарифь?

– Да, – кивнул эстиец. – Только самая первая, лэгиарнами записанная. Летопись тех времен. Без разных вольностей изложения неразумными смертными. Читай, читай, внимательно читай! Самое интересное – в конце.

Ворон сразу понял, о чём говорил старик.

– Твою ж! – вырвалось у Эла. – А где… та приписка про лживых советников и двуличную красоту? Алееа Вэйканари, тэ ноа! Даага лаана Велэйн да Вальмара. Погибла Вэйканарифь, но берегитесь! Породила она  Велэйна и Вальмару. Твою мать, это же имена! Как так можно было всё переврать? На хрена они два слова перевели так длинно и цветасто? Это же имена!