Я сжимал и разжимал кулаки, стараясь абстрагироваться от непрошеных воспоминаний. После её появления в городе, слишком часто предавался упадническим мыслям. Как слюнтяй.

Это напрягало. Ведь, по большому счету, мне на нее плевать. Дитя дитем. Ляля. Упертая плакса, которая так непоколебимо меня игнорила, что, находясь в одном помещении, я всегда ощущал на себе ее взгляд. Просто кино.

Увы, мне нечего было ей предложить. Меня не интересовали прилежные папины дочки или милые зубрилки. С ними скучно.

Решил заглянуть к ней последний раз и на этом перестать сталкерить. Верну куклу, слегка подправлю баланс сил добра и зла в нашем змеепитомнике, чтобы ей больше ничего не угрожало, и полностью уйду в тень.

Подождав еще немного после того, как свет в спальне Алины погас, я накинул куртку, проверил связку ключей во внутреннем кармане, натянул берцы и отправился в путь. Следом за калиткой открыл заднюю дверь и, пробравшись в соседский дом, сразу устремился по лестнице на второй этаж.

Дыхание сбилось от уже привычного потока адреналина, захлестнувшего с головой. Не терпелось последний раз полюбоваться на маленькую спящую плаксу. Дотронуться до ее нереальных волос. Втянуть в себя их запах. Задержать дыхание, чтобы она не ощутила его на своем лице. И губах. Особенно на губах.

Сглотнул, гоня от себя непрошеные образы, которые любезно подкидывал мой бесстыжий мозг.

Я пришел попрощаться, милая. Хотя мы даже не здоровались.

Только на этот раз вместо козырей судьба подсунула мне кропленые карты. Шах и мат. Моя соседка, с открытым в немом крике ртом, застыла в углу, вжимаясь лопатками в стену.

Вот тебе и план точный, как швейцарские часы… Попадалово! Причем полное. Надо срочно что-то придумать. Только как выкрутиться, когда тебя застукали с поличным на территории чужой частной собственности посреди ночи?

Придется импровизировать…

– Что… Что ты здесь… – в нежном голосе прозвучали какие-то новые хрипловатые нотки.

Стоило нашим взглядам встретиться, как по лицу Алины расползся румянец. Она воплощала в себе слово «невинность». А ее разгневанный взгляд вкупе с надутыми пухлыми губами имел эффект разорвавшейся вакуумной бомбы. Меня оглушило.

Забыл зачем пришел. Медленно сокращал расстояние.

Животные инстинкты вытеснили благородные мысли – хотел загнать ее в угол, как напуганное животное, которому некуда бежать. Шаг за шагом. Надвигался. Как стихийное бедствие.

Замерев перед ней, не произнося ни слова, я сверкал своей фирменной улыбкой, от которой у большинства девчонок подкашиваются ноги.

Только, в отличие от других, мелочь гордо вскинула подбородок, окинув меня таким решительным взглядом, что стало смешно. Маленькая. Худая. На полторы головы ниже меня. С непослушной гривой пушившихся светло-русых волос и в пижаме с пончиками… Она стиснула кулачки, стараясь выглядеть опасно.

Внезапно меня посетила мысль, что в этот момент мы поменялись ролями. В горле пересохло. Будто она охотница, а я загнанный в угол хищник. Да что за бред?! Фляга реально свистит…

Приблизившись к ней практически вплотную, вдохнул аромат распущенных волос. Захотелось пропустить локоны между пальцев, не сильно сжать… но я поборол неуместный порыв.

– Зачем ты пришел? – Алина сглотнула, запрокинув голову.

Ну что за грозный пупс?

– Ляля.

Я стиснул зубы, облачаясь в маску отбитого придурка. Вздохнув, как астматик, провел кончиком пальца по обнаженной ключице одноклассницы. В ее комнатке вдруг стало слишком жарко. На спине выступила испарина. Я опустил подбородок, наклонившись ближе к ее губам. А соседка в ответ одарила меня таким проклинающим взглядом, что на миг показалось, она сейчас со всего размаха заедет мне по лицу.