- Встретимся за колонной в конце коридора через пару минут? – умышленно выбрала самое, на мой взгляд, безлюдное место, хотя какое это теперь уже имело значение?!

- Буду ждать, – кивнув на прощание, Егор поднялся, и, не оборачиваясь, под возбужденные шепотки и любопытные взгляды покинул помещение.

- Ксюш, ты вообще что-нибудь понимаешь? – скептически покосилась на меня Марина, откусывая кусочек рогалика.

- Я уже перестала что-либо понимать… – подавив зевок, рыжеволосая одноклассница подперла щеку рукой.

- Аль, ты ведьма? – две пары глаз за столом сверлили меня в ожидании ответов. – Признавайся, где прячешь метлу?!

Издав нервный смешок, я покачала головой.

- Тогда как тебе удалось за пару дней превратить Безрукова из дикого животного в милого котеночка? – не унималась Марина, с озабоченным лицом как у Лосяша из «Смешариков».

- Поговорим чуть позже… – закинув рюкзачок на плечо, стараясь не обращать внимания на косые взгляды, я поспешила к назначенному месту.

Для себя объясняла интерес Егора очень просто – я была новым человеком в их городе. Устав от бесконечных сплетен, связанных с его непростой биографией, парень нашел во мне что-то вроде отдушины.

- Аль, ты пришла! – замерев около колонны в конце коридора, Безруков смерил меня серьёзным взглядом.

- Мы же договорились. – Грудь сковало от непреодолимого желания заполнить возникшее неловкое молчание.

- Я хотел извиниться, что вел себя чересчур настойчиво в прошлый раз. – С его губ сорвался неловкий смешок.

- Все в порядке! – поспешно кивнула.

- Подумал, тебе нравятся парни типа Кристиана Грея… – он рассмеялся в сжатый кулак.

А вот это предположение явно было лишним. Егор покраснел, очевидно сообразив, что сказал не подумав.

- Черт, извини, похоже, я снова что-то не то ляпнул…

Это напоминало бег по кругу!

- Егор, прекрати извиняться! Все в порядке, серьёзно. Ты не сказал ничего такого. Ни тогда, ни сейчас.

- Точно? – произнес раздосадовано.

- Да. – Мягко улыбнулась, потому что на Безрукова невозможно было долго дуться.

- Тогда… друзья? – подавляя улыбку, вопросительно выгнул светлую бровь.

- Друзья!

- Я, правда, буду рад стать тебе другом, – произнес с такой подкупающей искренностью, что мне в сотый раз за минуту стало неловко.

- Я тоже.

Между нами воцарилась тишина, прерываемая лишь его тяжелым дыханием.

Боже, ну, когда там уже звонок?

- И, Аль, завтра я уезжаю на сборы по легкой атлетике. Пару недель точно не будет. Может, обменяемся телефонами? – в ожидании моего ответа, собеседник закусил нижнюю губу.

Глядя на то, как он достал айфон из заднего кармана брюк, я по инерции продиктовала свой номер, с удивлением уточнив.

- Сборы в самом начале учебного года?

- Из-за ковидных ограничений все графики съехали. В департаменте спорта боятся, что скоро нас накроет новой волной, так что решили перестраховаться. – Егор пожал плечами, нахмурившись, когда в нашу беседу вклинился звонок, - Я напишу… Как-нибудь…

- Да, конечно! И удачных сборов! – помахав ему на прощание, я понеслась к классу математики – в расписании значилась пара по алгебре под руководством нашей классной Злюки Злюковны, ой, то есть Зинаиды Зиновьевны.

Ксю с Мариной уселись за первой партой, сосредоточенно глядя в учебники, а мне досталось одинокое место на галерке. Ну, и ладно. Довольно быстро переключившись на решение тригонометрических упражнений, не заметила, как пролетел первый урок.

На перемене девчонки под предлогом похода в библиотеку утащили меня в одну из самых дальних секций, устроив очередной допрос с пристрастием. С трудом удалось отбиться. Вернувшись одновременно со звонком, я с тревогой обнаружила, что оставленные на парте вещи исчезли. А может по забывчивости засунула их обратно в рюкзак? Да, так и есть.