– Может и так. В любом случае, выхода у нас нет. Придется ночевать здесь.

Над поляной бесшумно пронеслись три изломанные уродливые тени.

– Андрей Иванович, вы видели? – Виталий вскинул ствол, целясь в летунов.

– Вижу.

– Что это?

– Наверное, летучие мыши.

– Такие здоровые? – в голосе парня звучало сомнение. – Да в них по метру длины.

– Значит, тут такие вырастают. Знать бы только, где это тут. Еще… бытовало раньше в народе поверье, что души детей умерших некрещенными или мертворожденных, так называемых потерчат, вселяются в филинов.

– Но это явно не филины были.

– Не знаю… Залезай в машину, будем в ней спать.

– Как скажете.

***

Ночь прошла на удивление спокойно. Утром проснувшийся следователь с удивлением наблюдал за оленем, не спеша идущим по поляне вдоль пирамиды. От обычного оленя его отличали более крупные размеры и вторая пара рогов, росших пониже первых, таких же ветвистых. Рога переплетались между собой, но оленя это нисколько не смущало. Андрей Иванович толкнул Виталия.

– Что там? – прошептал мгновенно проснувшийся Виталий, вскидывая МР 40.

– Смотри вперед.

– Что это?

– Олень здешний…

– С четырьмя рогами?

– Как видишь.

– Странное место. Да и здоровый он какой-то…

– Согласен.

– Может, подстрелим сохатого? – в Виталии проснулся охотничий азарт.

– Зачем?

– Мяса сколько пропадает.

– Ты уверен, что его мясо можно есть?

– Ну… не знаю…

– То-то и оно. И вообще, зачем тебе столько мяса? Ты же собрался в Карловку нагрянуть.

– Ваша правда, Андрей Иванович, хотя при виде таких рогов любой охотник умер бы от зависти.

– А любой муж – нет.

– Хорошая шутка. Предлагаю сходить в туалет и выдвигаться.

– Предложение принято.

Помочившись и умывшись обильной росой с травы, сели в машину. «Девятка» завелась легко, будто и не глохла накануне. Следователь развернул ее и… уперся в стену леса.

– Странно, тут вчера была дорога.

– Вы уверены? Ощущение, что тут сроду никакой дороги не было.

– Я же вчера сумел сюда приехать?

– Вы могли с другой стороны приехать.

– Нет, машина, как заглохла, так тут и стояла.

– Пока мы были внутри той шутки, – Виталий показал большим пальцем себе за спину на пирамиду, – тот, кто написал на капоте, мог перегнать машину на другое место.

– Звучит бредово, но все может быть, – машина поехала по периметру поляны, объезжая пирамиду против часовой стрелки.