Конечно, будь у меня мозги посвежее, мне бы не хватило ссылки Фунтика на то, что я – старая гвардия. Я бы порассуждал – в честь чего это меня на поверхность вытаскивают? Ведь прекрасно знал, что эти люди никогда и ничего не делают просто так.

Если бы, да кабы… После стольких (и таких!) запоев соображалка была… баран – он и есть баран.

В общем, приехал я в Челябинскую область. Система у Фунта была отлажена четко. Меня встретили, проводили куда надо. Я обменял пакет с деньгами на увесистую сумку с камнями и поехал на вокзал. Сдал сумку в камеру хранения, взял билет (поезд отходил через 10 часов) и пошел шляться по городу. От легкости, с которой я, считай, выполнил работу, расслабуха поперла. И я сделал то, что ни в какие ворота не лезло по любым понятиям. Зашел я в какую-то забегаловку, тяпнул триста граммов водочки, проглотил какую-то сосиску. И, довольный, как слон, вышел на улицу ловить такси. А в голове дурацкие мысли крутились: «Авторитет – он и есть авторитет. Кому-нибудь не отдали бы такое хлебное место. А мне – пожалуйста. Значит – уважают!»

Остановилась около меня машина. Ну, будь я в здравом уме – сел бы я в незнакомом городе в незнакомую машину, где, кроме водителя, еще два кренделя сидят? И у каждого из них – такое доброе лицо. Как у наемного убийцы.

А я вот сел. Довезли они меня до вокзала. Спрашиваю – сколько с меня? Водила говорит: «Да ничего не надо. Вот если только пузырек нам возьмешь? Вон магазин.» Я ему деньги сую – тут на три пузырька хватит. А он свое гнет – здесь, типа, мать моя работает, нам светиться нельзя, потом скандалов не оберешься. Возьми сам, если не трудно. Ну, ладно, не трудно. Взял им пару пузырей, себе в дорогу пару. А водила мне и говорит: «Может, вместе тяпнем? За знакомство? Вон Вася в этом доме живет, к нему можно зайти.» Вот что значит – репа не варит! Пошел я с ними!

Мало что я могу вспомнить из той истории. Одни обрывки…

Помню, этот Вася поставил на стол бутылку «Фанты» – запивать, говорит. У меня еще мысль шевельнулась – если она полная – почему у нее горлышко изолентой замотано?

А потом – сижу на табуретке посреди кухни. Хорошо мне. Один из них потряс меня за плечо и кивнул другому. Тот из угла кухни разбежался и зафутболил ногой мне под челюсть.

Интересно. Помню – раздвоился я. Один на полу валяется, а другой рядом стоит, все происходящее наблюдает. Эти трое нагнулись надо мной – лежащим – один сжал мне руку выше локтя. чтобы вены вздулись, а другой ввел мне кубиков пять какой-то бурды.

Последнее. что осталось в памяти – голос: «Клиент созрел. Выкинем на помойку.»

Очнулся я от холода. Глаза открыл кое-как, огляделся в полумраке. Лежу я на железной каталке совсем голый. В пипиську какой-то шланг воткнут с пузырьком. На соседних каталках лежали такие же… натурщики.

И тишина. Попытался я собрать мысли в кучку. Не получилось. Лежал, лежал. И крупной дрожью дрожал.

Открылась дверь и зажегся свет. Появились две женщины в белых халатах: «О, гляди, Любаша! Ожил все-таки… киндерсюрприз с помойки. Говорил же Кулагин – у него сердце на троих было рассчитано, а досталось одному.» Они взялись за каталку и, не обращая на меня внимания, покатили по коридору, болтая о своем.

Нда-а… В общем отлежаться-то я отлежался. Челюсть, сломанная в двух местах, кое-как срослась, а вот память моя стала, как у Доцента из «Джентльменов удачи» – «вот здесь помню, а вот здесь… ничего не помню.»

А когда выписали меня из челябинской больницы – как обычно, за нарушения режима – вышел я на площадь перед вокзалом, посмотрел по сторонам и… задумался. Документов – нет. Денег – нуль. Связываться с Москвой не на что, да и незачем. В моей капитально ушибленной башке хватило соображалки понять, что пока мне лучше побыть в покойниках.