– Спасибо, что заступился за меня, – неуверенно начала Эмили, – Но как ты это сделал?

– Сделал что?

– Как ты зажег огонь на ладонях, не произнося заклинаний? – Бетт, похоже, интересовал научный факт. – И какой у тебя уровень?

– Артефакт показал девятый.

– Этого не может быть, вот уже второй год подряд не зафиксировано ни одного мага огня с уровнем магии выше третьего. – Бетт встала и подошла ко мне. Спросила с угрозой, глядя прямо в глаза, – во сколько лет у тебя открылся дар?

– В четырнадцать, я много тренировался, – старалась скрыть волнение, хотя, казалось, что стук моего сердца можно услышать из другой комнаты. – А огонь на ладонях – просто фокус.

– Значит, ты уникальный случай, ведь у мужчин дар просыпается в шестнадцать лет, это у девушек с четырнадцати. – Бетт не оставляла попыток во всем разобраться.

– Мой дар целителя открылся в пятнадцать лет, папа говорил, да и в книгах читала, что это из-за эмоциональности женщин. Мы быстрее раскачиваем энергетические каналы. А еще я читала, что у некоторых парней происходит раскрытие дара раньше при сильном потрясении. Том, что с тобой случилось в четырнадцать лет? – Эмили задала вопрос почти шепотом.

– Я лишился родителей, – услышав это, Бетт изменилась в лице и поджала губы.

– Сочувствую, и прости за допрос. Когда я натыкаюсь на что-то непонятное, не могу остановиться, пока не разберусь в этом, – Бетт вернулась на место, но ко мне тут же подлетела Стефани.

– А покажи фокус! Никогда не видела магов огня так близко, – она чуть ли не прыгала вокруг меня.

Я сделала шаг назад и, не придумав ничего лучше, на выдохе сказала:

– Абракадабра.

Мои ладони покрылись огнем, я мысленно попросила его источать жар, чтобы Стефани не заподозрила, что этот огонь отличается. Она как раз решила сунуть свой любопытный нос ближе.

– Это же потрясающе! Столько зелий можно приготовить на магическом огне, – она мечтательно закатила глаза и, сложив руки в умоляющем жесте, спросила, – Ты ведь поможешь мне?

– Можно попробовать, – неопределенно пожала плечами.

– Так, все! Пошлите в город, итак уже задержались, – Эмили подскочила с кровати.

– Не так быстро, меня тоже кое-что интересует. Не поверю, что я вам так понравился, что вы решили срочно со мной завести дружбу.

Эмили медленно села и осуждающе посмотрела на Бетт и Стефани.

– Давайте я первая, – Бетт сидела между девушек. – Эмили вчера рассказала, что познакомилась с боевиком-первокурсником, и что, возможно, тебе может понадобиться помощь. Ты можешь на меня рассчитывать взамен на некоторую услугу.

– Что за услуга? – я сцепила руки перед собой и присела на краешек стола.

– Я провожу исследования на тему «Особенности отличий мышечных тканей и строения кистей рук от вида магии и области применения». Для этого мне необходимо как можно больше наблюдать магов, – я пораженно уставилась на Бетт, она же начала выкладывать подробности своего плана. – Во внимание хотелось бы взять боевиков практически с первого дня обучения, произвести замеры и сделать слепки. Но, там как получится, ведь на это необходимо согласие самих участников. Поэтому я хочу попросить тебя мне помочь в исследовании, а также привлечь еще магов со своего курса.

– А тебе, Стефани, что нужно? – я перевела взгляд на нее.

– Только твой магический огонь для моих опытов. Взамен могу предложить любые зелья на любой случай жизни. Обещаю только проверенные, без неожиданных побочных эффектов, – она даже руку на сердце положила.

– Эмили?

– А я просто предлагаю дружбу, ничего не обещаю и ничего не прошу взамен, – она подняла свой взгляд на меня. – Я пойму, если выставишь нас вон, потому что мы пытались втереться к тебе в доверие своей навязанной помощью и предложением пойти в город.