– В каком смысле? – стирая улыбку, бросил он. – Еще вчера до места прибытия оставалось несколько суток. Что, эта развалюха, я говорю о «Сидерай», смогла преодолеть скорость света? Да это даже суперсовременному звездолету пока не по силам!

– Мы недалеко от туманности Улитка. Еще несколько часов, и будем на месте.

– Несколько дней. Так будет точнее. Это все, что ты хотел мне сказать?

– Нет. Капитан и старпом вот уже полчаса о чем-то беседуют в рубке.

– Как понять это «о чем-то»? Где запись их разговора? Перенаправь ее на мой личный визуализатор.

– Дело в том… – Помощник обернулся, бросив взгляд на дверь, в которую только что вошел. – Нам не удалось установить в рубке жучки.

Брови Яблочкова сошлись на переносице.

– Там постоянно кто-то находится, – оправдывался помощник, медленно отступая к двери. – Мы пытались и неоднократно, но ничего не выходит. Мне кажется, капитан следит за нами. У него такие необычные глаза… Они…

– Пошел вон, дурень. Кох наполовину фрайк, поэтому у него такие глаза, а вовсе не потому, что он какой-то колдун из детской сказки. Сегодня же установите там жучки. Мне нужно точно знать время нашего прибытия в заданную точку.

– Нам готовиться к сражению? – совсем тихо произнес, скорее, даже прошептал помощник, стоя у самой двери.

– Лично вам, мой друг, – Яблочков улыбнулся, впрочем, его улыбка больше походила на оскал, – надо подумать о поиске другой работы. Мне не нужны неисполнительные сотрудники. И ваши оправдания тоже не нужны, я больше не намерен их слушать. Вон!

Помощник скрылся за дверью, не дожидаясь того момента, когда она откроется полностью. Просто прошмыгнул в образовавшуюся щель. И надо сказать, очень своевременно. Ему вслед полетела чашка с кофе, которая со звоном рассыпалась на осколки, оставив на двери некрасивый коричневый потек.

Петр Васильевич встал с дивана, снял шелковый халат и, бросив его на диван, направился в ванную комнату. Пора уже заняться делами. Его окружают одни лентяи и бездари, все приходится делать самому.

Чем ближе становился Траппер-1, тем больше Саша размышляла об отце и его исчезновении, иногда выпадая из общего разговора и замолкая на полуслове. Маруся ее не ругала, но посоветовала контролировать себя, а то ненароком можно и в стену врезаться, раздумывая о чем-то во время движения. Примерно так и произошло. Саня, в очередной раз задумавшись, врезалась, к счастью, не в стену, а в гхаца капитана. Кох поймал падающую девушку за плечи и поинтересовался:

– С вами все в порядке?

– Все хорошо, – ответила Саша, потирая лоб и удивляясь, каким твердым оказался капитан, прямо как бронированный сейф.

– Александра, вы починили модуль, тот, в котором когда-то нашли сундучок? – неожиданно поинтересовался мужчина.

– Почти.

– Что значит «почти»? Он летать сможет? – продолжал допытываться Кох, каждым новым вопросом загоняя растерянную девушку еще дальше в тупик.

– Кресло старое, надо бы его перетянуть и оси закрепить. Бортовой компьютер постоянно барахлит…

– Значит, сможет, – перебил ее мужчина. – Я отдам приказ, сегодня ночью его перевезут в ангар.

– А что случилось? – спросила Саша, понемногу приходя в себя.

– Ничего. Я просто так поинтересовался, – ответил гхац капитан и быстро ушел, оставив Сашу в недоумении стоять посреди коридора. Просто так? Она растерянно посмотрела по сторонам, еще раз прокрутила в памяти их разговор и не смогла удержаться от недоверчивой усмешки. Пусть это кому другому расскажет. Кох и «просто так» несовместимые понятия. Капитан явно что-то задумал.

Дом Дьявола. Борт «Сидерай»

Те, кто думают, что от тренировок нет никакой пользы, ошибаются. Именно они помогли Саше Воробьевой после сигнала тревоги вскочить с кровати, одеться за сорок пять секунд и выбежать в коридор. Экипаж бурным потоком тек по коридорам корабля. Люди кричали, метались, то бросаясь вперед, то пытаясь идти против движения. На стенах мигали оранжевые лампы, усиливая всеобщую тревожность. Не смолкая противно выла сирена.