– Пока я понял то, что круто влип. Но… В то, что ты говоришь, невозможно поверить.

– Почему?

– Звучит очень дико.

– Дико звучит лев в саванне поутру. Сама слышала. А здесь… Тебе не казалось никогда, что мир какой-то странный?

– Никогда. Я знаю, что он странный, но другого-то нет.

– Давай про это пока не будем. Вижу, ты мне не особо веришь.

– Извини, нет. И вообще мне нужно на работу.

– Да нет у тебя никакой работы! Система наверняка уже подобрала вместо тебя следующего игрока. Всё течет, всё движется, но никто ничего не замечает!

– Так-так-так, – медленно протянул Мартин, падая на спинку стула. – Давай поступим следующим образом. Сейчас я расплачусь за завтрак, мы вместе выйдем отсюда, и ты пойдёшь налево, а я направо. Мы сделаем вид, что никогда не встречались, и постараемся забыть это утро, как неудачный стендап.

– Не получится, – покачала головой девушка. – Во-первых, мы с тобой уже три года живём вместе, и я не смогу тебя оставить здесь умирать. А во-вторых, даже если и смогу, то через неделю тебя не станет по-настоящему.

– Как? Почему? – Мартин попытался вскочить, но чуть не опрокинул столик и рухнул обратно.

– Деньги на твоем страховом счету подходят к концу. Врачи не могут держать на аппаратах столько народу. Кто платит – тот живёт. Поэтому я и должна любой ценой вытащить тебя отсюда.

– Но… Как? Даже если то, что ты говоришь, – правда, тогда как найти выход из мира?

– Просто поверить в то, что мира нет.

– Пока не могу. Извини, но нет.

– Я знала, что это будет долгая дорога. Ладно, пошли.

– Подожди. Куда идти-то?

– Я точно не помню. Мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Эта Айя… Она что-то делает с памятью человека. Какие-то участки пропадают.

Мартин замер, вспомнив вчерашний разговор с Максом. Чёрт, чёрт, чёрт! Неужели это правда? Кома, мир мертвых, иммерсионная смерть – это что, всё есть на самом деле? И всего неделя? О нет, нет, нет! Это не может быть правдой!

Швырнув деньги на барную стойку, он выскочил из двери, будто выкинутый качком-вышибалой. Девушка грациозно вышла вслед за ним.

– Здесь парк есть неподалеку. Давай просто пройдемся. Прогуляемся, – голос Мартина немного дрожал.

– Давай. Я люблю гулять с тобой. Купишь мне мороженого?

– Да. Наверное. Не знаю. У меня в голове сейчас мороженое.

– Представляю.

Дорога до парка петляла между сухими деревьями и обшарпанными домами, похожими на иллюстрации к старинным рассказам о несчастных крестьянах и бедняках. На выкрошившемся асфальте зеленел мох.

Мартин никак не мог избавиться от назойливого жужжания одних и тех же мыслей, крутящихся в голове. Но ведь всё вокруг такое настоящее! Чирикают птички, летят по небу облака, и если взять в руку камешек, то он будет тяжёлым и шершавым. Как же так? Почему?

На серых дорожках парка валялись желтовато-зелёные дубовые листья. Мартин поднял один, повертел в пальцах и посмотрел на сетку жилок. Такая чертовски выверенная детализация, это просто не может быть симуляцией!

– Всё ещё не веришь, – тихо сказала девушка.

– А ты поверила бы?

– Не-а. Я сама в шоке от того, какое здесь всё настоящее. Мне кажется, в реальном мире не так красиво, как здесь.

– Да, наверное. Так как же всё-таки тебя зовут?

– Не вспомнила.

– Почему-то мне хочется назвать тебя Олей.

– Не-а, по-моему, меня звали не Олей. Точно нет. Кажется, я была кем-то вроде Аделаиды или Августины. Хотя, может быть, и Светой.

– Просто как-то не поворачивается язык называть тебя…

– Заморючка.

– Колкое прозвище. Грубое.

– А мне нравится. В нём вся я.

– А если вдруг понадобится тебя как-то быстро позвать? Нет, мне не нравится.