– Ты явно что-то знаешь, – и снова на ее лице появилась довольная ухмылка, – давай, рассказывай. Если не Дэниел, то кто? Точно не ты.

– Я даже не знала, что вы там заснули. Думала, сочиняете, и не хотела мешать, так что не стала заходить и прощаться.

– Тогда ничего не понимаю.

Я продолжила поглощать завтрак и с выжиданием смотрела на Марию. Будучи уверенной, что она знает ответ на эту загадку.

– Насколько мне известно, – произнесла Мария, – сегодня ночью в доме был единственный человек, кто мог отнести вас в комнату.

Продолжая прожигать ее взглядом, я пережевывала остатки тоста.

– Мистер Уоллс, – услышав это, я поперхнулась. – Мисс Кейн! – Мария подбежала и похлопала меня по спине. – Снова торопитесь, прямо как в детстве.

Выпив воды, решила переспросить, может, не так поняла или у меня слуховые галлюцинации:

– Марк? Он вчера приезжал?

Мария утвердительно кивнула.

– Ты уверена? – она же сама говорила, что он почти не появляется в особняке.

– Разумеется, уверена, – казалось, Марию задело мое недоверие, – я видела его собственными глазами.

Мой мозг не готов был принять эту информацию. Человек неделями не ночевал в особняке и вдруг приехал именно в ту ночь, когда я вернулась. Просто совпадение? Или ему что-то нужно? Возможно, я становилась параноиком, но его внезапный приезд казался мне подозрительным. Однако затем я подумала о том, что он не бросил меня замерзать в студии… Нет-нет-нет, нельзя рассуждать о нем в положительном ключе. Застонав, я уронила голову на стол. Ну почему все всегда так сложно?

– Мисс Кейн, с вами все в порядке?

– Все хорошо, – выпрямившись и стараясь не подавать вида, что образ Марка, несущего меня на руках, выбивал из колеи, я продолжила завтракать. – Он еще здесь?

– Уехал около получаса назад.

– Хорошо. Мне бы не хотелось случайно с ним столкнуться.

Мария внимательно посмотрела на меня, не переставая при этом протирать очередную тарелку.

– Может, вам стоит поговорить и разобраться в отношениях?

– Нет никаких отношений. В том и дело, – я задумчиво крутила в руках кружку с чаем, пытаясь облечь мысли в верные слова, – мы не виделись четыре года. Даже не созванивались. Обо всех новостях компании я узнавала от Дэни. А до этого Марк всем своим видом дал мне понять, что я лишь помеха. Ты же сама знаешь, я пыталась до него достучаться. Но все, что получала в ответ, – ненависть, пренебрежение, молчание, а затем и вовсе подлое двойное предательство.

– И вам в голову не приходила мысль, что он мог измениться?

– Мария, спешу тебе напомнить, что этот человек бросил меня в самый тяжелый момент моей жизни, – мой голос стал резче, – мне хочется верить в лучшие качества Марка. Правда хочется. Ведь я как никто другой знаю, каким он может быть. Но боюсь, что если еще раз позволю себе надеяться, то не выдержу, когда он в очередной раз наиграется и предаст. Я просто сломаюсь. От меня останется одна пыль.

Мария смотрела на меня с сочувствием. А я пыталась сдержать наворачивающиеся слезы. Мне надоело быть плаксой, но ничего не могла с собой поделать.

Я уже собралась уходить к себе в комнату, как вдруг Мария заговорила:

– И у вас, и у мистера Уоллса крайне непростые характеры. Я не прошу вас сейчас прощать ему ошибки, но призываю вспомнить: он очень рано потерял родителей и практически не знал любви. Ваш отец, конечно, делал все что мог, но в душе мальчик был одинок, хоть и старался не показывать этого. Не знаю наверняка, но мне кажется, что у него имелись свои причины, чтобы так отдалиться. Однако из-за своих нравов вы, прямо как два упертых барана, уж простите за фривольность, все никак не можете поговорить и обсудить, что привело к такому решению. Вам гораздо проще долгие годы вести холодную войну, нежели уделить несколько часов на откровенный диалог. Так и до конца жизни можете бегать друг от друга, не давая покоя ни себе, ни окружающим. Да, выражаясь вашим языком, вы пытались «достучаться» до него. Но вспомните, что собой представляли эти попытки? Навязывание чувств? Вы ведь не пытались понять, что тогда творилось у него в душе. Томас Кейн заменил ему отца. Мистер Уоллс тоже потерял в его лице близкого человека. Но, в отличие от вас, не мог позволить себе скорбь, потому что был вынужден взвалить на свои плечи заботу о компании. И если подумать, ради кого он взял на себя эту ответственность? Чье наследие хотел сберечь? Так что, видя ситуацию со стороны, могу с уверенностью сказать, что Марк Уоллс никогда не переставал заботиться о вас. Хоть и выражал это не в той форме, в какой вам хотелось. Не подумайте, мисс Кейн, что я поучаю. Но, поверьте, сожаления будут преследовать вас всю оставшуюся жизнь, если не наберетесь храбрости и не зададите ему мучающие вас вопросы. Я знаю, о чем говорю.