– Иди и примерь, – почти прорычала Одинцова, вынуждая Кристину нервно улыбаться, – я год жизни потеряла, чтоб его достать!..

– Что по договору аренды? – поинтересовался Неверов у своего помощника, когда тот догнал его в одном из широких коридоров торгового центра.

– Три года, как вы и планировали, – доложил Этьен, удерживая в руке папку в кожаном переплете.

– Ты учел все, что я велел? – с довольным видом продолжил расспрос Сергей.

Мужчина подошел к прозрачному ограждению и оперся обеими руками на металлические перила. Новенький торговый центр сверкал огнями и витринами, манил любителей опустошить свой кошелек. Все павильоны располагались на пяти этажах по кругу, оставляя в сердце здания прекрасную площадку. На ней был установлен белоснежный рояль в окружении живой цветочной композиции, а вечером добавлялась подсветка, придавая еще большей помпезности.

Неверов знал, что эксцентричный хозяин торгового центра, в котором он собирался арендовать павильон, даже нанял некоего именитого пианиста, чтобы тот бренчал вечерами на клавишах, развлекая покупателей. Меро остановился рядом с боссом и также принялся смотреть вниз, на посетителей.

– Да, все учтено, – продолжил говорить Этьен, – господину Халузову выносили мозг в течение нескольких суток. Наш «агент» в лице юной госпожи Зары сработал безупречно.

– Напомни мне отправить малышке коробку с ее любимыми эклерами, – улыбнулся Неверов.

– Шоколадными? – уточнил Меро.

– Точно, – подтвердил Сергей.

Он легко ударил ладонями по перилам, а затем отошел от ограждения и посмотрел в сторону коридора. Там, на втором этаже, располагалось то, что каждый раз вызывало улыбку и поднимало настроение. Неверов был рад тому, что сладкоежке Заре удалось подыграть им и помочь заполучить самое выгодное место под филиал кондитерской в новом торговом центре. Теперь «Марципан» обоснуется и здесь и вытеснит своего менее удачливого конкурента. Владелец «Царьграда» не мог отказать единственной дочери, которая давно была фанаткой сладостей, производимых только на небольшой фабрике, которой Неверов владел уже почти пять лет.

Дюваль скрипела зубами, глядя на эту забаву своего делового партнера, но это была та самая отдушина и радость, от которой Сергей отказываться не собирался. Нина в ужасе смотрела на разноцветный ассортимент, предлагаемый кондитерской, словно могла набраться лишних калорий от одного только присутствия в этом раю сладостей. Кто-то коллекционирует машины, кто-то предметы искусства, кто-то – проклятье! – увлекается яхтингом! Почему ей в партнеры достался мужчина, помешанный на рецептах пирожных?! Именно так и рычала Дюваль, думая, что Неверов ее не слышит.

Сергей прошелся по почти зеркальному полу коридора и остановился перед снятым им павильоном. Рабочие уже устанавливали вывеску, а в самом помещении вовсю кипела работа. Совсем скоро «Марципан» примет своих первых посетителей. Сегодня им удалось увеличить срок аренды с одного года до трех… День обещал быть прекрасным! Даже спина перестала ныть, позволив двигаться свободнее. Неверов повел плечами, словно лишний раз хотел удостовериться в том, что так и есть.

Этьен остановился рядом с начальником и молча наблюдал за ним, мысленно радуясь за мужчину, который буквально светился, глядя на деревянную вывеску, выполненную в старинном стиле. Она покачивалась на цепочках, приглашая войти в обитель детского восторга, сводившую с ума ароматами ванили и шоколада. Кажется, именно глядя на эту вывеску, господин Неверов был действительно искренен и счастлив.

– Тебе удалось что-нибудь выяснить по моему утреннему запросу, до того как прибыл на встречу в центр? – внезапно поинтересовался начальник, поворачиваясь к Меро.