Повадки Каина отличались скрупулезностью и строгостью. Он был человеком минималистичных привычек, предпочитая уединение и размышления в тишине. Каждый его жест казался просчитанным и сосредоточенным, обладающим той же тайной энергией, что и его загадочный взгляд.

Каин сидел в своей квартире, уставившись в стену. Его мысли были далеко. Он думал об Элире. Она была… особенной. Не такой, как все. Её глаза всегда светились каким-то внутренним огнём, который он не мог понять.

Он знал, что она что-то скрывает. Он видел, как она иногда задумывалась, как её взгляд становился далёким, словно она была где-то далеко от этого серого мира.

«Но что она скрывает?» – думал он.

Его размышления прервал стук в дверь. Он нахмурился. Кто это мог быть? Он не ждал гостей.

Каин подошёл к двери и открыл её. На пороге стояла Элира.

– Элира? – удивился он. – Что случилось?

Она выглядела взволнованной. Её глаза блестели, а губы были плотно сжаты.

– Мне нужно поговорить с тобой, – сказала она, её голос был тихим, но твёрдым.

Каин кивнул и пропустил её внутрь.

Элира сидела на краю стула, её руки сжимали сумку. Каин смотрел на неё, пытаясь понять, что происходит.

– Что случилось? – спросил он снова.

Элира вздохнула и открыла сумку. Она достала книгу, ключ и рисунок, положив их на стол перед Каином.

– Я нашла это, – сказала она.

Каин нахмурился, взглянув на предметы.

– Что это?

– Это… – Элира замолчала, пытаясь найти слова. – Это часть чего-то большего. Я не знаю, что именно, но я чувствую, что это важно.

Каин взял в руки ключ, рассматривая его.

– Откуда ты это взяла?

Элира рассказала ему всё: о заброшенном архиве, о книге Ренна, о своих сомнениях и страхах. Она говорила быстро, словно боялась, что её остановят.

Каин слушал молча, его лицо было непроницаемым. Когда она закончила, он долго смотрел на неё, как будто взвешивая её слова.

– Ты понимаешь, на что ты идёшь? – наконец спросил он.

Элира кивнула.

– Да. Но я не могу просто сидеть и ничего не делать. Я должна узнать правду.

Каин вздохнул и откинулся на спинку стула.

– Ты рискуешь всем, – сказал он. – Если Совет узнает…

– Я знаю, – прервала она его. – Но я не могу больше жить в этом мире, где всё под контролем, где нет места для… для чего-то большего.

Каин смотрел на неё и в его глазах появилось что-то, чего она раньше не замечала.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Я помогу тебе.

Элира почувствовала, как её сердце замирает.

– Ты уверен? – спросила она.

Каин улыбнулся, но в его улыбке не было радости.

– Нет. Но я не могу позволить тебе идти одной.

Они вышли на улицу, когда город уже погрузился в вечерние сумерки. Воздух был холодным, Элира плотнее закуталась в плащ. Каин шёл рядом, его лицо было сосредоточенным.

– Ты уверена, что это здание именно то, что на рисунке? – спросил он.

Элира кивнула.

– Да. Я помню его. Оно находится в заброшенном секторе.

Каин нахмурился.

– Это опасно. Там могут быть камеры, патрули…

– Я знаю, – прервала она его. – Но у нас нет выбора.

Они шли молча, стараясь не привлекать внимания. Улицы были пустынны, но они знали, что за ними могут следить.

Через несколько минут они оказались перед зданием. Оно было не совсем таким, как на рисунке: старым, заброшенным. Но это было именно то, нужное им, здание, в его стенах чувствовалась история.

Элира достала ключ и подошла к двери. Её руки слегка дрожали, но она старалась сохранять спокойствие.

– Готов? – спросила она, обернувшись к Каину.

Он кивнул.

– Да.

Элира вставила ключ в замочную скважину. Раздался тихий щелчок и дверь открылась.

Они вошли внутрь, тьма поглотила их.

Внутри здания царила тишина, нарушаемая только их шагами. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом плесени и пыли.