Серый кивнул, но Элишка раздраженно замахала руками:

– Да хватит конспирации, говори нормально!

Волк, хоть и недоверчиво посмотрел на девушку, но с удовольствием заговорил:

– Да, я видел. Элишка, помнишь, я рассказывал, что меня, кроме твоего отца, пожалел еще один человек? Это тот самый! И, я знаю, он может меня расколдовать!

– Так что же ты его не остановил?!

– Я не успел, – поджал хвост Серый, расстроено и виновато опуская уши. – Он растворился в воздухе – исчез прямо с порога.

Дверь с грохотом распахнулась и к друзьям шагнула Алиса.

– Так, я узнала, где живет эта Лариса, – заявила девушка. – Нам нужно добраться до автовокзала – в паре кварталов отсюда – и сесть на восемьдесят седьмой автобус. Последний отходит в восемь часов – успеем! На нем доберемся до деревни Бочки, а там по ходу разберемся… Ну! Чего встали?

Алиса протянула сестре ее рюкзак, и девушки быстро зашагали по улице за, рванувшим вперед волком.

***

– Как думаешь, чем нам эта Лариса поможет? – взволнованно спросила Элишка сестру, постучав в дверь небольшого деревянного дома в деревне Бочки.

Алиса равнодушно махнула рукой и, со скучающим видом, предположила:

– Даст нам какой-нибудь сучок-путевичок или волшебный клубочек шерсти.

Дверь отворилась и на пороге показалась красивая русоволосая женщина лет сорока, одетая в голубой сарафан и цветастый передник. Она осведомилась, чего Алисе и Элишке надо и вопросительно уставилась на девушек умными зелеными глазами.

– Добрый вечер! – поздоровалась Элишка. – Нам нужна госпожа Лариса. Она здесь проживает?

– Да. Это я, – глубоким голосом ответила женщина.

– О! – сестры удивились. – Но она должна быть старая, – уточнила Алиса, поднимая вверх указательный палец.

Женщина фыркнула и усмехнулась весело:

– Уж простите, что не оправдала ожиданий. Старая – это не прозвище, а фамилия, – пояснила она. – Заходите!

Лариса шагнула внутрь дома, увлекая девушек за собой.

Алиса и Элишка переглянулись. На протяжении всего их пути до деревни, пока сестры целый час тряслись в автобусе по дороге такого отвратительного качества, что девушки начали подозревать, что они не в параллельном мире, а все еще в России, они задавались вопросами. Кто такой Расмус? Почему он полез к ним с советами? Стоит ли ему доверять? И есть ли у них выбор? Выбора, казалось, не было, потому, девушки все же не свернули с пути. Приехав в деревню, они очень быстро нашли дом Ларисы. И это настораживало. Но Элишка предпочитала думать, будто в поисках им помогает ее медальон и, поэтому волновалась меньше Алисы. А та, в свою очередь, очень нервничала и с беспокойством оглядывалась по сторонам, опасаясь какой-нибудь засады и, держась поближе к волку, в надежде, что при случае он сумеет защитить и ее, и Элишку.

Пройдя через маленькую темную прихожую, девушки оказались в обыкновенной деревенской комнате. Вероятно, она выполняла роль гостиной – там стоял диван, телевизор, сервант с посудой и старое пианино. Большущий рыжий кот, интеллигентно вытянувший лапки на диванной подушке, при виде волка, зашипел, соскочил со своего ложа и, горбато выгнувшись, умчался прочь. Лариса предложила гостьям сесть, что они и сделали, немного помедлив, а Серый остался в дверях переминаться с ноги на ногу, вернее, в его случае – с лапы на лапу… и еще на лапу, и еще на одну.

После того, как девушки представились, женщина любезно поинтересовалась.

– Что вас сюда привело?

– Мы ищем одного человека… – неуверенно начала Элишка, но Алиса заткнула ей рот рукой и, подозрительно сощурившись, поинтересовалась у Ларисы:

– Сразу вопрос – сколько стоят ваши услуги?