Стоило нам устроиться в тесной «буханке», как патрульные дали по газам, рванув с места. Гнали так, будто за нами погоня, вдобавок ещё и «люстру» врубили, оповещая о себе заранее. Мужики сидели рядом с нами, от напряжения стиснув челюсти. Истошный вой сирены сэкономил нам несколько лишних секунд на въездных воротах, которые распахнули заранее. Машина немного попетляла по внутренней инфраструктуре и с визгом тормозов остановилась возле пирса в виде моей любимой буквы п. Судя по обилию погрузочных кранов и пирамидам контейнеров, здесь принимали грузовые суда.

Сейчас на приколе стояла всего парочка угловатых кораблей, а между ними инородным пятном маячил тот самый белый парусник с высокими мачтами и чёрными пиратскими парусами. Смотрелся он на фоне сухогрузов, будто элегантная карета рядом с карьерными самосвалами.

Встречала нас целая делегация военных в полтора десятка голов, среди которых мне попалось только одно знакомое лицо начальника эвакуационной экспедиции. Старый в своей излюбленной манере спокойно дымил сигаретой, пока остальные о чём-то громко спорили. Но стоило нам подойти, как разговоры на повышенных тонах моментально стихли, будто отрубило.

– Это они? – спросил кто-то из вояк.

– Других таких попробуй найди, – хмыкнул другой.

Пока одни зубоскалили, вперёд вышел статный мужчина – обладатель самых больших звёзд на погонах.

– Андрей поручился за вас, – объявил он без всяких предисловий. – Вы согласны оказать нам содействие?

Ну вот, ни тебе «здрасьте», ни «до свидания». С другой стороны, закат уже вступил в финальную фазу, и море на западе почти поглотило заходящее солнце. Тут особо не до расшаркиваний.

– Сделаем всё, что в наших силах, – пообещал я, припомнив фразу из какого-то боевика. – Но хотелось бы немного конкретики.

Мужчина принял согласие как должное. Видимо, по-другому нас бы не пустили.

– Вам позволено взять с собой на борт одного человека в качестве спутника. Просто доставьте его в Новороссийск, и мы будем вам очень благодарны, – военный кивнул в сторону седовласого мужика, что с непроницаемым лицом стоял в стороне от толпы.

Он был облачён в сизый камуфляж, в котором щеголяли некоторые моряки. Большинство же военных предпочитали привычные зелёно-бурые цвета. Экипировка вполне обычная, плюс тёмно-синяя разгрузка и вместительный рюкзак за спиной. На боку висели шлем с защитными очками и многочисленные подсумки. А вот оружия, помимо пистолета и ножа, я не заметил. Значит, точно маг.

Система полностью подтвердила мои выводы:

Игорь «Солод» Солодухин

Класс – истребитель.

Уровень – 14.

Предрасположенность – Тьма.

Однако таких магов я прежде не встречал, хотя класс явно боевой, учитывая его название и уровень. Мужчина совершенно не производил впечатления кабинетного работника – от него за несколько метров веяло какой-то жутью. Лицо суровое, всё в глубоких морщинах, а короткий ёжик на голове седой до последнего волоска. Но главное – это глаза: мутно-серые, будто обесцвеченные, они без всякого выражения смотрели куда-то вдаль, сквозь нас. Как будто он заглянул куда не следует и ничего другого перед собой уже не видел.

Чувствую, с ним могут возникнуть сложности, но деваться некуда.

– Хорошо, договорились. А где сама команда?

– Меня будет достаточно, – донеслось откуда-то позади.

Ну вот что у всех за дурацкая мода – подкрадываться со спины! А ведь когда мы только прибыли, там точно никого не было. Я обернулся, подавив желание взяться за топор, и увидел долговязую фигуру, закутанную в ткань. Лишь голова оставалась непокрытой, позволяя рассмотреть говорившего. Это оказался мужчина с настолько правильными чертами лица, что его впору записывать в модели. Прямо манекен какой-то, разве что не напомаженный. Я заподозрил бы уйму пластических операций, кабы не его длинные уши, торчавшие из-под длинных волос серебристого цвета.